7 leçons que ma mère m'a enseignées sur la joie et l'excellence noires

En tant que fille de Rosemary Sadlier, une pionnière de l'histoire et de la culture des Noirs canadiens, j'ai eu le privilège de grandir dans un monde où la joie et l'excellence des Noirs étaient célébrées et défendues.

Ma mère, présidente de la Ontario Black History Society et moteur de la création du Mois de l'histoire des Noirs au Canada, a été une source constante d'inspiration et de sagesse. Dans cet article, je partage sept leçons inestimables que j'ai apprises d'elle.

Première leçon : Adoptez vos racines

Dès mon plus jeune âge, ma mère m'a inculqué l'importance d'embrasser mon héritage et mon identité culturelle. Elle m'a appris que notre histoire est une source de force et de résilience, et qu'en honorant nos racines, nous nous renforçons nous-mêmes et les générations futures.

Un moment vraiment marquant de notre histoire que ma mère a partagé avec moi, c'est lorsqu'elle a découvert que la famille de son père était au Canada depuis 1783.

C'est une partie de son histoire, de notre histoire, de l'histoire de notre famille, et parce que la génération de ma mère n'a jamais appris l'histoire des Noirs à l'école, cela a déclenché son travail de plaidoyer pour s'assurer que l'histoire des Noirs soit plus centrale pour nous tous.

Deuxième leçon : La persévérance paie

En regardant ma mère relever les défis de la défense de la reconnaissance de l'histoire des Noirs au Canada, j'ai appris le pouvoir de la persévérance. Elle était une bénévole qui est devenue présidente de l'OBHS (pendant 22 ans).

Elle a pu s'appuyer sur le travail des fondateurs de l'Ontario Black History Society et faire reconnaître le Mois de l'histoire des Noirs après de nombreuses années. Plus récemment, en 2022, elle a réussi à faire reconnaître le Jour de l'émancipation après 15 ans de plaidoyer.

Je n'ose imaginer la quantité de défis auxquels elle a été confrontée. Malgré cela, elle n'a jamais faibli dans son engagement envers la cause, me rappelant que la persévérance est la clé du succès face à l'adversité. Elle a été honorée pour son travail et a reçu l'Ordre de l'Ontario.

Troisième leçon : Célébrez l'excellence noire

À travers son travail de plaidoyer incessant, ma mère m'a enseigné l'importance de célébrer l'excellence noire sous toutes ses formes. De la littérature à l'art en passant par la science, elle m'a montré que la réussite des Noirs n'a pas de limites et mérite d'être reconnue et célébrée.

Un moment dont nous nous souvenons souvent est que ma mère a été la seule personne non élue à la tribune à s'adresser à la nation à l'occasion de la première célébration nationale du mois de février comme Mois de l'histoire des Noirs en 1996 — un moment stimulant que, à l'âge de 10 ans, j'ai pu vivre avec tant de fierté.

Leçon quatre : Trouvez la joie dans le parcours

Malgré les obstacles qu'elle a rencontrés, ma mère a toujours trouvé de la joie dans son travail et sa communauté. Selon ses mots : « La joie est une résistance active, et savoir qui vous êtes tout en étant capable de le partager librement. »

Elle m'a enseigné que le bonheur n'est pas une destination, mais plutôt un état d'esprit, et qu'en trouvant la joie dans le voyage, nous pouvons traverser les hauts et les bas de la vie avec grâce et résilience.

Cinquième leçon : Élevez les autres en même temps que vous vous élevez

L'une des leçons les plus précieuses que ma mère m'ait enseignées est l'importance d'élever les autres en même temps que l'on s'élève. Elle a montré l'exemple, utilisant sa plateforme pour élever et responsabiliser ceux qui l'entouraient, et m'inculquant le sens de la responsabilité de faire de même.

Cela s'applique à mon travail sur l'allié et à l'enseignement aux autres comment soutenir les communautés marginalisées. J'ai toujours choisi l'impact plutôt que les chiffres, et cette leçon est vraiment ancrée dans ce que j'ai vu ma mère accomplir en grandissant.

Sixième leçon : Le savoir est un pouvoir

En tant que présidente d'une organisation dédiée à l'étude, à la préservation et à la promotion de l'histoire et du patrimoine des Noirs, ma mère était une ardente défenseuse de l'éducation et du partage des connaissances. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles elle a conservé son nom de jeune fille ; pour s'assurer que ses enfants ne seraient pas négativement affectés par son militantisme.

Elle m'a enseigné que le savoir est un pouvoir, et qu'en nous armant de la vérité, nous pouvons apporter des changements positifs dans nos communautés et au-delà. En plus d'être une voix pour les autres, elle a inspiré une grande partie du travail en matière d'équité, de diversité et d'inclusion (EDI) que je fais aujourd'hui.

Leçon sept : Diriger avec amour

Par-dessus tout, ma mère m'a appris à diriger avec amour dans tout ce que je fais. C'est mon mantra dans la vie, les affaires et tout le reste.

Qu'il s'agisse de lutter pour la justice sociale ou simplement de naviguer dans la vie quotidienne, elle m'a montré que l'amour est la force la plus puissante pour le changement et qu'en dirigeant avec empathie et compassion, nous pouvons créer un monde plus lumineux et plus inclusif pour tous.

Et maintenant, j'invite sur scène ma mère extraordinaire, Rosemary Sadlier, pour lui poser quelques questions sur la joie, l'excellence et le plaidoyer des Noirs.

Q1 : Vous avez dit un jour dans un article que la joie des Noirs, c'est lorsqu'une personne peut apprécier, et « être », et célébrer qui elle est dans sa propre réalité. Quand ressentez-vous de la JOIE ?

« Quand je peux être mon vrai moi librement. Sans avoir à trop m'expliquer, ni à défendre mon identité ou mon existence. Ainsi que lorsque je vois les gens autour de moi s'épanouir, et que je sens que j'ai aussi l'opportunité de m'épanouir. C'est ça la joie noire. »

Q2 : Si vous pouviez parler à votre moi de 5 ans, que lui diriez-vous ?

« Je dirais que tu es sur la bonne voie, fais-toi confiance, traite les autres comme tu voudrais être traitée. Écoute ta mère, elle a de bonnes idées. »

Q3 : De quoi êtes-vous la plus fière (à part moi, votre enfant préféré, bien sûr) ?

« Je suis fière de TOUS mes enfants, ils sont la véritable raison pour laquelle j'ai commencé ce travail. Je suis fière de mes publications. Je suis fière des nombreuses commémorations que j'ai pu soutenir et voir se concrétiser.

« Par-dessus tout, je suis fière de moi, d'avoir surmonté certains des défis que ce chemin particulier a apportés. Enfin, bien sûr, je suis tellement fière de mon enfant du milieu, Raia, et c'est magnifique de la voir suivre mes traces. J'espère pouvoir l'inspirer autant qu'elle m'a inspirée. »