Les poils sont beaux, tout comme l'artiste et activiste Queen Esie

La pilosité corporelle : tout le monde en a. Certaines formes sont louées, comme les sourcils soigneusement dessinés et les cheveux longs et soyeux, tandis que d'autres formes sont dénigrées, surtout si vous êtes une femme.

À l'échelle mondiale, l'industrie de l'épilation est évaluée à plus de 4 milliards de dollars US (un chiffre qui devrait augmenter). Pour la plupart, le marché, qui comprend les rasoirs, les baumes, les lasers et autres traitements, est destiné aux femmes dont le corps est censé être lisse et sans poils aux bons endroits.

Si l'on prend du recul et que l'on considère à quel point nos évaluations culturelles de la pilosité corporelle sont sexistes et eurocentristes, tout commence à sembler un peu arbitraire. C'est parce que ça l'est.

En vérité, rien ne rend les poils sous les bras moins beaux que les cheveux sur la tête. Et les activistes de la pilosité corporelle comme Esther Calixte-Bea (plus connue sous le nom de Queen Esie) mettent en lumière le mouvement de la pilosité corporelle et inspirent les femmes du monde entier à laisser tomber les rasoirs et à embrasser leur beauté naturelle.

Voici ce qu'elle a à dire sur le fait de briser les tabous, d'accroître la représentation et de guérir par l'art.

Votre art, comme votre personnage en ligne, consiste à subvertir les normes de beauté et à célébrer la pilosité féminine. Comment avez-vous trouvé votre niche ?

Je suis devenue une activiste de la pilosité corporelle en 2019 après avoir finalement accepté ma pilosité corporelle et plus particulièrement ma pilosité thoracique. Je n'avais personne à qui m'identifier ou qui pourrait m'aider à changer ma perception de ma pilosité corporelle, alors j'ai dû travailler sur moi-même.

Après avoir remis en question la société et réalisé qu'il n'y avait rien de mal avec ma pilosité corporelle, seulement qu'on m'avait enseigné que c'était mal sur le corps des femmes, j'ai su que je voulais normaliser ce tabou sur les médias sociaux et dans ma pratique artistique. Je voulais lancer une conversation dans le monde de l'art autour de cette question et créer une représentation.

Enfant, je voyais rarement des femmes qui me ressemblaient dans les musées de Montréal. Je n'ai jamais vu non plus de femmes poilues. Dès lors, j'ai su qu'il était important pour la prochaine génération d'avoir une influence positive sur son estime de soi et de ne pas ressentir le besoin de se conformer aux normes de beauté de la société.

J'ai pu lancer une conversation sur les médias sociaux, ainsi que dans le monde de l'art. J'ai eu ma première exposition solo l'année dernière après avoir obtenu un baccalauréat en beaux-arts. L'accueil a été positif, surtout de la part de femmes qui se sont senties vues à travers mon travail, tandis que d'autres ont estimé qu'il était temps de voir des femmes poilues dans les galeries.

En juin, je participerai à une exposition d'art collective au Musée des beaux-arts de Montréal où j'exposerai ma peinture « Croissance » qui illustre une femme noire se rasant douloureusement la pilosité corporelle et retirant les pétales de fleurs qui poussent naturellement sur sa peau.

Les normes de beauté toxiques dictent que les femmes devraient être lisses et sans poils. Comment avez-vous appris à embrasser votre beauté naturelle ?

Les images de femmes imberbes me bombardaient tous les jours, à travers les médias et en voyant d'autres femmes autour de moi se conformer. J'ai pu embrasser ma beauté naturelle quand j'en ai eu assez de me détester, d'en avoir marre de pleurer chaque fois que je voyais mon reflet nu dans le miroir, et de ressentir le besoin de ressembler à tout le monde.

J'ai d'abord commencé par répéter des affirmations positives, ce que ma mère m'avait appris. Je complimentais les parties de mon corps que je détestais chaque matin et avant de me coucher. Je me reprenais même chaque fois que je disais quelque chose de négatif sur mon apparence et je corrigeais ma voix en disant : « Je suis belle et ma pilosité corporelle l'est aussi. »

Après avoir réalisé, avec le temps, que me raser les poils de la poitrine me faisait me sentir comme si je n'étais pas moi-même, j'ai su que mon travail acharné avait porté ses fruits. Je me sentais à l'aise avec ma pilosité et je ne la voyais plus comme un problème, mais j'ai commencé à l'aimer.

Deux ans plus tard, après avoir accepté ma pilosité corporelle, ma tante de Côte d'Ivoire m'a fait part d'une information qui a changé ma vie. Elle m'a dit qu'il était normal d'être poilue, que les femmes de ma famille sont très poilues et qu'à l'époque de mon arrière-grand-mère, c'était considéré comme beau.

C'est alors que j'ai pleinement compris que les normes de beauté changent avec le temps et que je devais personnellement commencer à décoloniser la beauté en tant que femme noire. Le rasage de toutes les parties de mon corps ne faisait pas partie de ma culture ivoirienne à l'origine et était très influencé par l'Occident.

Qu'est-ce qui vous a d'abord inspiré à abandonner le rasoir ?

J'ai d'abord été inspirée à laisser tomber le rasoir après avoir réalisé à quel point mes poils repoussaient plus. Ma pilosité corporelle devenait plus foncée et plus forte. L'épilation à la cire, le rasage et l'électrolyse sont devenus émotionnellement épuisants et physiquement douloureux.

J'ai commencé à avoir des cicatrices à cause des poils incarnés et de l'électrolyse. J'ai commencé à sentir que mon corps se rebellait. En 2019, j'ai créé le projet Lavande, un projet d'autoportrait où j'ai créé une robe violette qui montrait ma pilosité thoracique pour la première fois et j'ai partagé ces images avec le monde sur Instagram.

Je voulais parler de la féminité et de la pilosité corporelle féminine, et changer le discours à son sujet en disant : « Oui, la pilosité corporelle est belle et vous pouvez être belle en la portant fièrement. »

J'ai finalement cessé de me raser les poils de la poitrine et, en 2020, je me suis mise au défi de cesser complètement de me raser et de sortir sans honte pendant le mouvement Maipoils, ici à Montréal. Ce fut une expérience incroyablement libératrice et stimulante.

En augmentant la représentation, pensez-vous que nous pouvons inspirer les autres à faire de même ?

La représentation est incroyablement puissante. Elle nous fait sentir vus, entendus et compris. Elle nous fait sentir que nous existons. Elle détruit également l'idée qu'un seul type de corps est beau et nous permet de regarder notre propre corps avec amour.

En ce qui concerne la pilosité corporelle, cela brisera le mythe selon lequel la pilosité corporelle est antihygénique et dégoûtante chez les femmes. Cela nous poussera également à commencer à embrasser toutes les différences, car la pilosité corporelle fait partie de nos différences.

La normalisation crée un espace où les femmes peuvent se sentir à l'aise avec leur pilosité corporelle et ne pas ressentir la pression de l'enlever. Les gens autour d'elles ne ressentiront pas non plus le besoin de regarder ou de faire honte, car tout le monde a de la pilosité corporelle.

Votre œuvre aborde les thèmes de l'identité féminine et de la beauté. A-t-elle été un exutoire important pour vous dans votre parcours en tant qu'activiste de la pilosité corporelle ?

J'ai toujours su que j'allais être une artiste en grandissant, mais je ne savais pas de quoi j'allais parler dans mon travail. J'ai eu des moments où j'ai ressenti un puissant besoin de parler de mes luttes avec mon apparence, mais je n'ai jamais pris cela comme un signe avant d'être submergée par la nécessité constante de me raser la pilosité corporelle.

D'une certaine manière, l'art m'a aidée à guérir ; j'ai pu me peindre, peindre une femme poilue comme moi, et me dire « c'est moi ». J'ai pu peindre ma douleur et parler à travers mes tableaux.

On enseigne souvent aux femmes que leur valeur est la beauté, ce qui est fermement enraciné dans les binaires de genre et les idéaux eurocentristes. Pensez-vous qu'il y a un pouvoir à redéfinir la beauté pour nous-mêmes ?

Il y a un grand pouvoir à redéfinir la beauté pour nous-mêmes. Cela signifie que nous devons remettre en question les idées qui sont ancrées en nous, nous disant ce qui est beau et ce qui ne l'est pas. Nous ne nous réveillons pas en nous détestant certaines parties de nous-mêmes, on nous dit constamment quoi détester et quoi corriger.

Redéfinir signifie se regarder et choisir de se trouver belle et tout ce qui vous rend unique malgré ce que la société dit.

En tant que femmes, on nous enseigne que notre valeur réside dans la beauté, ce qui peut être paralysant. Sachez qu'on a dit à nos mères, grands-mères et arrière-grands-mères à quoi elles devaient ressembler – et vous pouvez briser cette malédiction.