Sautes d'humeur et rage hormonale : Comment améliorer votre santé mentale pendant la périménopause

La périménopause peut donner lieu à une multitude de symptômes désagréables, des règles inattendues aux bouffées de chaleur. Mais ses effets sur la santé mentale passent souvent inaperçus ou sont mal diagnostiqués.

« Il y a un énorme déficit dans ce domaine », affirme la Dre Judith Joseph. « Par conséquent, beaucoup de gens se promènent en pensant qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez eux, que c’est de leur faute alors que ce n’est pas le cas. »

En tant que praticienne de longue date en santé mentale ayant une formation en biologie et en chimie – on l’a surnommée la « psychiatre préférée des médias sociaux » –, la Dre Judith est particulièrement bien versée dans le rôle que jouent les hormones dans notre humeur, notre cognition, notre estime de soi et notre capacité à fonctionner.

Une grande partie de son travail, et celui de son laboratoire de recherche, est axée sur le comblement d’importantes lacunes dans la santé des femmes. Elle met l’accent sur l’interdépendance de notre esprit et de notre corps, validant les défis très réels en matière de santé mentale qui accompagnent souvent les changements physiques.

La périménopause, bien sûr, ne fait pas exception, mais cela ne signifie pas que vous êtes destinée à une vie de sautes d’humeur et de rage hormonale. Les solutions et les mécanismes d’adaptation sont nombreux, mais il est d’abord essentiel que nous fassions le travail d’identifier, de nommer et de parler de nos expériences.

Vous trouverez ci-dessous des informations utiles pour distinguer les symptômes de la dépression des symptômes de la périménopause, comment ils pourraient vous affecter au travail (et au-delà), et ce que vous pouvez faire à ce sujet.

La pensée est puissante

« Ce que j’ai remarqué chez mes patients, [c’est que] les changements hormonaux peuvent vraiment avoir un impact sur la façon dont ils se comportent, ressentent, interagissent avec les autres et pensent – et ils ne s’en rendent même pas compte », dit la Dre Judith.

Pour mieux expliquer les liens de la périménopause avec la santé mentale, elle a inventé l’acronyme TIES, dont la première lettre représente « thinking » (pensée).

« Il s’agit en fait des changements cognitifs que nous observons chez environ les deux tiers des personnes qui traversent la transition périménopausique », me dit-elle. Cela peut affecter tout, de la difficulté à trouver le bon mot à la perte d’objets, en passant par les changements dans l’organisation, la planification et la gestion du temps.

Ces symptômes liés à la fonction cognitive et exécutive, souligne-t-elle, ne sont pas permanents – l’exception étant les personnes ayant des antécédents ou un risque élevé d’Alzheimer ou de démence. Permanents ou non, elle apprécie cependant à quel point cela peut être alarmant.

« Cela peut être décourageant pour la personne qui en fait l’expérience parce que c’est effrayant quand on sent ou croit que l’on perd des fonctions », dit la Dre Judith. « Ce que j’explique à mes clients, c’est que cela passera. Ce n’est pas permanent, et il existe des outils que nous pouvons utiliser pour vous soutenir. »

Des outils de gestion du temps et d’organisation peuvent apporter un soutien à ceux qui subissent ce changement temporaire de cognition. Ce qui est regrettable, c’est que de nombreuses femmes sont affectées par ces symptômes au sommet de leur carrière.

« Malheureusement, je pense que cela pousse beaucoup de gens à quitter le marché du travail à la quarantaine parce qu’ils ne comprennent pas ce qui se passe », dit la Dre Judith. « Elles partent à un moment où elles sont probablement à leur meilleur parce qu’elles ont affiné leurs compétences, mais elles ont l’impression que quelque chose ne va pas chez elles. »

Choc identitaire

« Le I dans TIES est l’identité », selon la Dre Judith. « Parce que nous vivons dans une société où nos identités sont étroitement liées à notre fonctionnement, [pendant la périménopause], nous avons parfois l’impression de nous perdre. »

Ce sentiment de perte d’identité peut découler de ces changements cognitifs susmentionnés ou de l’étrangeté de se sentir différente dans son corps. La Dre Judith, cependant, suggère de recadrer cela comme un changement d’identité – un changement qui peut être adopté et soutenu.

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC), par exemple, peut être un outil puissant pour briser les cycles de pensée négatifs qui façonnent souvent notre perception de soi. « Lorsque nous avons des pensées négatives, en particulier des pensées négatives sur le vieillissement, nos symptômes sont susceptibles d’être pires », dit-elle.

L’humeur est également étroitement liée à notre sentiment d’identité. Les sentiments d’irritabilité peuvent se manifester par ce que la Dre Judith appelle la sensibilité au rejet.

Cela peut rendre la gestion des conflits au travail, par exemple, particulièrement tendue, car les personnes périménopausées peuvent avoir à naviguer en se sentant plus sensibles que d’habitude. Être réactionnaire peut conduire à des comportements inhabituels et, par conséquent, à ne pas se sentir soi-même.

C’est là que des mécanismes d’adaptation comme la TCC peuvent entrer en jeu, remettant en question les réponses émotionnellement impulsives ou négatives pour de meilleurs résultats de communication et un sentiment de soi renouvelé.

Confusion émotionnelle

Si vos émotions (le « E » dans TIES) vous semblent plus intenses et difficiles à réguler que d’habitude, vous êtes loin d’être seule. Cet effet courant de la périménopause sur la santé mentale peut également être accentué par les pressions de la vie : un travail exigeant, prendre soin de parents vieillissants, élever des adolescents.

« Nous savons que beaucoup de celles qui traversent ce changement à la quarantaine souffriront de dépression et d’anxiété », dit la Dre Judith. « J’aime éduquer mes patients sur les différences entre un trouble dépressif majeur et les changements d’humeur périménopausiques. »

Pour distinguer les symptômes de la dépression des symptômes de la périménopause, la Dre Judith se base sur les trois P : changements physiques, changements de règles et parcours (c’est-à-dire vos antécédents médicaux et familiaux).

Si vous présentez des bouffées de chaleur, des règles irrégulières, une peau sèche et des palpitations cardiaques en même temps que des symptômes dépressifs, il ne s’agit probablement pas d’un trouble dépressif majeur, selon la Dre Judith. Cependant, les personnes ayant des antécédents médicaux et familiaux de dépression ou de traumatismes peuvent être plus vulnérables.

Elle souligne également qu’il est humain de craindre l’inconnu, c’est pourquoi nommer nos sentiments est si puissant. « Si vous pouvez nommer ce que vous ressentez, alors vous êtes moins confuse », dit-elle.

Il est important de prendre chacun de ces éléments en considération, stipule-t-elle. « [Il est important] de faire la distinction entre les deux, car les traitements du trouble dépressif majeur sont très différents des traitements des changements d’humeur ménopausiques. »

Troubles du sommeil

Le « S » dans TIES, comme vous l’avez peut-être deviné, est le sommeil. « Nous savons, en général, qu’en vieillissant, l’architecture du sommeil change », dit la Dre Judith. « Les changements hormonaux peuvent avoir un impact différent sur le sommeil par rapport à d’autres types d’insomnie. »

La transition peut également rendre certaines personnes plus sujettes à l’apnée du sommeil, c’est pourquoi elle recommande à ses patientes périménopausées de faire une étude du sommeil pour identifier tout problème lié au sommeil.

« Le sommeil est si important parce que le sommeil est le moment de notre cycle quotidien où nous nous rafraîchissons, notre corps se débarrasse des toxines, il est réparateur, [et] utile pour la façon dont nous nous sentons physiquement et mentalement », dit-elle.

Le sommeil affecte la cognition, l’humeur et, par conséquent, la façon dont vous vous sentez. Et bien qu’il n’y ait pas de solution miracle pour mieux dormir, les solutions incluent la TCC, les cliniques du sommeil et le maintien d’une bonne hygiène du sommeil.

Lorsque la qualité du sommeil souffre, elle est susceptible d’exacerber les symptômes de périménopause sous-jacents ou existants. Cela peut, encore une fois, nuire aux femmes sur le lieu de travail.

« Nous devons soutenir les femmes qui traversent cette période afin de maintenir la diversité sur nos lieux de travail », dit la Dre Judith. « Ce n’est pas seulement un problème pour les femmes, c’est un problème pour nous toutes. »

—

Nous espérons que vous avez trouvé cet article informatif – mais n’oubliez pas : nous ne sommes pas des médecins et cet article n’est pas un avis médical ! Bien que tous les articles soient vérifiés et bien documentés, nous vous recommandons toujours de discuter avec votre médecin de toute question ou préoccupation que vous pourriez avoir concernant un problème de santé.

Nous sommes là pour vous soutenir et vous éduquer, mais jamais dans le but de passer outre un avis médical professionnel que vous avez reçu. Ouf, maintenant que c’est dit, vous pouvez continuer à vivre une vie libre et sans remords.