Explorer les soins menstruels à travers les générations avec Helen Forbes

Le monde des soins menstruels a beaucoup évolué depuis l'époque de nos mères et même de nos grands-mères. Cela nous a récemment fait réfléchir : comment nos grands-mères réagiraient-elles aux produits menstruels de nouvelle génération? Et s'il existe aujourd'hui une multitude d'options menstruelles, à quoi ressemblaient-elles il y a quelques décennies?

La culotte menstruelle, en particulier, a révolutionné le marché en offrant un confort inégalé. Ce qui était autrefois encombrant (on pense aux serviettes hygiéniques) est aujourd'hui à peine perceptible (un grand bravo à notre nouvelle culotte menstruelle ultra-mince sans couture).

Parallèlement, la défense des droits et l'activisme dans le domaine de la justice et de l'équité menstruelles ont contribué à réduire la stigmatisation entourant les menstruations. Selon une étude de Plan International, les attitudes à l'égard des menstruations ont considérablement évolué ces dernières années, de plus en plus de personnes les considérant comme un aspect naturel de la vie dont on peut discuter ouvertement.

Pour bien comprendre l'ampleur des changements dans l'espace menstruel, nous avons invité Helen Forbes (que nous appelons affectueusement grand-mère Forbes) à discuter de l'évolution des attitudes à l'égard des menstruations et des produits menstruels qu'elle aurait souhaité avoir quand elle était adolescente.

Nous avons également eu le privilège absolu de lui présenter les culottes menstruelles pour la toute première fois.

Trinquons à l'union des générations, à la levée des tabous et à l'acceptation fière des menstruations. Ci-dessous, nous poursuivons la conversation dans notre entrevue avec l'adorable grand-mère Forbes.

Quel est votre plus ancien souvenir de vos règles?

J'ai eu mes règles tardivement. J'avais probablement environ 13 ans, mais j'étais petite pour mon âge à ce stade. Toutes mes amies avaient déjà leurs règles, j'avais donc beaucoup d'informations d'elles, mais ma mère était aussi très bonne avec moi. Elle a pu m'expliquer beaucoup de choses.

Elle m'a dit qu'un jour j'irais probablement aux toilettes et qu'il y aurait du sang - et de ne pas m'inquiéter. Rien de grave n'est arrivé, c'est un signe tout à fait normal de la féminité. Elle m'a dit qu'elle m'aiderait à ce sujet le moment venu.

En grandissant, quelle était la perception des règles – en parlait-on ouvertement?

En ce qui concerne les règles, je savais à quoi m'attendre parce que mes amies me l'avaient déjà dit – et ma mère aussi. Je ne m'en inquiétais pas, mais j'avais beaucoup de crampes quand cela arrivait. Et cela arrivait régulièrement après cela. J'ai donc beaucoup souffert avec ça.

Quand vous étiez adolescente, quels types de produits menstruels existaient?

Quand j'ai eu mes premières règles, je ne connaissais même pas ces produits. Ma mère utilisait des couches, croyez-le ou non, et les coupait. Je les attachais avec des épingles de sûreté à mes culottes. Ensuite, quand il était temps de les changer, ma mère avait un seau d'eau près de la buanderie avec de l'eau de Javel.

Elle les lavait et nous les réutilisions — et elles étaient toujours d'un blanc pur. C'est drôle parce qu'il m'est arrivé de mentionner à mon amie que je venais ici chez Knix — et elle a huit ans de moins que moi — elle a dit, « ah, nous utilisions des chiffons ».

C’est comme ça qu’on les appelait, mais c'était vraiment ça dans certains cas aussi. Je n'ai pas vraiment connu les serviettes hygiéniques avant de commencer à travailler, et il y avait des distributeurs dans les toilettes des femmes. Je me suis dit : « Oh, qu'est-ce que c'est? »

Je me souviens qu'on pouvait acheter un élastique qui se mettait autour de la taille, il y avait un morceau d'élastique à l'avant et un morceau de métal pour pouvoir y accrocher les chiffons à chaque extrémité au lieu d'utiliser des épingles de sûreté. C'est avec ça qu'ils ont commencé.

Ce n'est qu'en commençant à travailler que j'ai vu qu'il y avait des produits jetables – j'ai pensé : « Hum, je vais en acheter un et voir comment ça marche ». Après ça, c'est là que j'ai commencé à acheter des serviettes hygiéniques. Et, bien sûr, maintenant il y a tellement d'options.

Comment votre perspective et votre attitude envers les produits menstruels ont-elles évolué avec le temps? Comment la façon dont vous discutez des règles avec vos amis et votre famille a-t-elle évolué?

En première année de lycée, en cours de santé, nous avons regardé un film sur les menstruations — mais tout le monde était un peu gêné. Tout le monde était un peu gêné de lever les yeux vers l'écran. Quelques personnes avaient simplement la tête baissée.

Mais quelques-unes d'entre nous avaient déjà été informées, donc nous avons eu de la chance de ce côté-là. Mais je me souviens très bien de ce cours, à quel point c'était plutôt embarrassant pour beaucoup de filles.

J'ai appris davantage entre mes 70 et 80 ans grâce à ma fille qui enseigne la santé et l'éducation physique. Mes amis et moi nous sommes dit : comment avons-nous traversé tout cela sans savoir toutes ces choses?

On ne parlait pas de règles, la plupart du temps c'était « j'ai ma copine ». On ne disait jamais menstruation ou quoi que ce soit de ce genre. On disait juste, « j'ai ma copine alors je me sens mal », ou quelque chose comme ça. Les choses ont changé.

Avez-vous déjà entendu parler de la culotte menstruelle?

Je n'avais pas, jusqu'à cette collaboration avec Knix. J'ai été surprise, mais bien sûr, ce serait plus confortable de simplement enfiler une culotte sans se soucier des épingles de sûreté, de l'épaisseur et de tout le reste. Je pense que c'est génial.

Il y a justement une paire de culottes menstruelles juste devant vous. Quelles sont vos premières impressions?

Oh, vous plaisantez. Eh bien, je porte des sous-vêtements Knix maintenant, mais je suppose qu'ils ont une doublure différente de celle-ci, bien sûr.

Oh mon Dieu, c'est incroyable. Quel soulagement ce serait de les porter. En portant les sous-vêtements Knix eux-mêmes, on ne les sent même pas. Ceux-ci sont si légers et soyeux, ils sont luxueux – et, bien sûr, le protège-slip est évidemment absorbant.

Je les porterais sans hésiter. Je n'en ai plus besoin, mais je suppose que je pourrais les utiliser quand on rit et qu'on sourit et qu'on ne peut plus retenir sa vessie.

Voilà, c'est la réponse à tout pour nous, les femmes.

Pensez-vous qu'avoir des culottes menstruelles pendant votre jeunesse aurait changé la donne?

Oh mon Dieu, bien sûr. Il n'y a aucun doute là-dessus. Oh mon Dieu. Oui, cela aurait été incroyable si nous avions eu cela — sans se soucier des épingles de sûreté et des ceintures. On les mettrait comme des sous-vêtements ordinaires.

Je pense que c'est merveilleux parce que cela atténue beaucoup d'inquiétudes lorsque vos règles commencent. Vous seriez préparée tout de suite, vous n'auriez pas ce moment embarrassant qui arrive à certaines d'entre nous.

Je pense que tout le monde serait ravi de les essayer. Vous ne feriez pas la différence entre une culotte menstruelle et une culotte normale.