Comment le mannequin Jjanga a bâti une carrière de rêve en sortant des sentiers battus
Depuis mes 10 ans, j'ai toujours su que je voulais être mannequin. Je passais des heures à m'obséder devant les photos de défilés de mode et à transformer mes vêtements d'occasion de manière étrange pour me démarquer.
J'ai toujours ressenti le besoin d'être différente, mais parfois, la vie ne mène pas immédiatement à ces rêves. J'étais une mère célibataire de deux enfants à la vingtaine. J'ai passé huit ans en tant que danseuse, faisant de la coiffure à temps partiel pour joindre les deux bouts pendant que j'élevais mes enfants, mon frère, et que je prenais soin de ma mère.
Ce n'est qu'à l'âge de 29 ans que j'ai eu l'occasion de poursuivre mes rêves de devenir mannequin. Pendant la pandémie, lorsque tous les clubs ont fermé et que j'étais chez moi en quarantaine, j'ai dû réévaluer ma carrière et si j'étais encore heureuse.
La vérité est que je n'étais plus heureuse de la répétition dans ma vie depuis un certain temps. Je me sentais insatisfaite et je savais qu'il était temps de changer. La partie la plus effrayante de la poursuite de mes rêves était de tout comprendre par moi-même.
J'ai été rejetée par agence après agence à cause de mon âge. À près de 30 ans, on m'a dit que j'étais trop vieille pour l'industrie. Je vis dans le Midwest où les agences prédatrices et les escrocs sont souvent la meilleure aide que vous ayez pour créer une carrière de mannequin.
J'ai eu la chance de me lier d'amitié avec des photographes talentueux qui m'ont aidée à construire mon portfolio pendant que je m'entraînais sans cesse à poser. Après seulement trois mois, j'ai signé avec une agence et, finalement, une autre agence basée à New York qui croit pleinement en ce que je fais.
Lorsque j'ai commencé le mannequinat, mes réseaux sociaux ont explosé en quelques mois. J'ai été choquée par le nombre de messages que j'ai reçus d'autres femmes, des gens comme moi, qui étaient reconnaissantes de se voir représentées dans mon travail.
C'est devenu une forte motivation pour moi. Il est regrettable que, socialement, les femmes coréennes soient censées être petites et dociles alors qu'en fait, je suis tout le contraire de cela – et tant d'autres aussi. C'est oppressant, et à travers mon mannequinat, je veux récupérer notre espace afin que nos visages et nos corps soient vus.
Maintenant que je suis enceinte, je continue à être mannequin. En fait, j'ai décidé que c'était une opportunité incroyable d'inciter encore plus de changements dans l'industrie. On nous montre souvent des publicités et de la mode qui représentent la grossesse comme étant belle – mais seulement quand on est mince et qu'on a un ventre rond.
Souvent, des moules de ventre de femme enceinte sont appliqués sur des femmes non enceintes afin de créer l'illusion d'un "corps de grossesse parfait" alors qu'en réalité, tous les corps sont parfaits tels qu'ils sont.
La réalité est que cela ne représente pas l'expérience de la plupart des gens en matière de grossesse. Je sais que ce n'est certainement pas la mienne. Il est temps d'avoir une véritable représentation.
Alors que j'embrasse et savoure ma dernière grossesse avec mon bébé arc-en-ciel, Sunni, j'adore styliser mon ventre de façons amusantes et non conventionnelles. J'en ai assez du look matrone que les femmes enceintes sont censées maintenir pour plaire au public.
Dans le Midwest, je soulève certainement beaucoup de sourcils avec mes looks et j'entends les gens commenter mon corps, mais je refuse de laisser cela m'arrêter – je sais que je suis belle. Mes enfants me voient embrasser la grossesse de manière non conventionnelle et, à mesure qu'ils grandissent, j'espère que cela leur donnera la confiance d'être qui ils veulent être.
En tant que personne qui a toujours été excentrique, à 30 ans, je suis heureuse d'avoir l'opportunité de représenter d'autres marginaux qui se sont sentis sous-représentés par l'industrie de la mode.
Il est temps que nous commencions à laisser les gens être qui ils veulent être.
