Comment j'accompagne mes enfants dans la formation de leur propre identité de genre

Au printemps 2020, mon plus jeune enfant, Liv, m'a dit qu'iel était pansexuel·le. L'été dernier, Liv est rentré·e un jour à la maison et m'a dit : « Maman, je m'identifie comme non binaire et mes pronoms sont iel/iels. »

La même semaine, ma fille aînée a fait son coming out et m'a dit qu'elle était également non binaire — ses pronoms étaient elle/elles jusqu'à il y a deux mois, quand elle a déclaré que ses pronoms étaient maintenant iel/iels.

Ce fut un rappel que la vie est fluide — tout comme les personnes et leurs identités. En tant que culture, nous devons changer et évoluer, sinon nous serons simplement laissé·es pour compte dans un avenir qui croit au changement et à l'adaptabilité.

Qu'est-ce que le non-binaire ?

La plupart des gens — y compris de nombreuses personnes transgenres — sont soit des hommes, soit des femmes. Cependant, tout le monde ne rentre pas parfaitement dans les binarités « homme » ou « femme », « masculin » ou « féminin ». Certain·es, par exemple, ont un genre qui combine des attributs masculins et féminins, ou une biologie qui n'est ni masculine ni féminine. Certain·es ne s'identifient à aucun genre, tandis que le genre d'autres personnes change avec le temps.

Les personnes fluides en matière de genre utilisent une variété d'étiquettes pour se définir, le non-binaire étant l'une des plus courantes. Beaucoup de personnes utilisent les termes genderqueer, agenre, bigenre et d'autres terminologies pour s'auto-identifier. Aucun de ces identifiants ne signifie la même chose, pourtant ils font tous référence à une expérience de genre qui n'est pas uniquement masculine ou féminine.

Les personnes qui s'identifient comme non binaires utilisent le plus souvent des pronoms neutres (iel/iels) au lieu de « il/lui » ou « elle/elles ». Ce sont les pronoms neutres préférés de mes enfants, mais d'autres pronoms, comme les néopronoms, gagnent en popularité.

Comment offrir votre soutien

Pour être honnête, j'apprends encore comment faire au mieux, mais voici ce que je sais : soyez le meilleur défenseur de votre enfant en ce qui concerne l'exploration de sa sexualité et de son identité. Mettez de côté ce qui vous a été enseigné ou ce que l'on vous a conditionné à croire sur la sexualité et l'expression de l'identité, et considérez votre enfant comme une personne souveraine. Vous n'avez pas besoin de comprendre ce que signifie pour votre enfant d'être non binaire pour le respecter.

Certaines personnes ne sont pas familières avec ce que signifie s'identifier comme non binaire, et ce n'est pas grave. Mais vous n'avez pas besoin de comprendre l'identité de genre de quelqu'un pour la respecter.

N'oubliez pas : faire son coming out peut être effrayant

La peur d'être mal compris·e, rejeté·e, honteux·se et d'autres émotions peuvent bouillonner à l'intérieur. Si votre enfant vous fait son coming out, demandez-lui ce qu'il/elle en pense avant de projeter vos propres pensées, émotions, sentiments ou expériences. Après qu'il/elle ait partagé son expérience, validez et demandez-lui quel soutien il/elle pourrait avoir besoin.

Rappelez-vous que c'est une nouvelle expérience pour iel, iel pourrait ne pas savoir de quel type de soutien iel a besoin pendant cette période, et c'est parfaitement normal aussi.

Évitez la mégenrisation

Pour les personnes transgenres, non binaires ou non conformes au genre, l'accès à leur genre authentique peut être une étape importante et affirmante dans leur vie. La mégenrisation se produit lorsqu'une personne n'est pas désignée par ses pronoms préférés, ou lorsque des hypothèses sont faites sur son identité de genre.

De temps en temps, vous ferez probablement une erreur de pronom — cela arrive ! Ce qui compte, c'est la façon dont vous le gérez. La meilleure façon de gérer la mégenrisation d'une personne présente est de s'excuser et de faire plus d'efforts la prochaine fois. Faites des excuses brèves afin de ne pas vous centrer sur vous-même ou sur votre erreur.

N'ayez pas peur de demander. Je demande fréquemment à mes enfants si leurs pronoms ont changé ou s'iels préféreraient que je les appelle autrement. Une façon d'éviter la mégenrisation est d'utiliser un langage neutre en termes de genre.

Voici quelques exemples :

• Au lieu de « garçons et filles » ou « mesdames et messieurs », dites « tout le monde ».
• Au lieu de « pompier » ou « policier », dites « sapeur-pompier » ou « agent de police ».
• Au lieu de « salut les gars », dites « salut tout le monde » ou « salut à toutes et à tous ».

Lorsque nous sommes occupé·es et stressé·es — comme la vie peut l'être pour tout parent — nous sommes plus susceptibles de mégenrer les gens. Essayez de faire une pause avant de parler et assurez-vous d'utiliser les bons termes pour désigner votre enfant. Soyez patient·e avec vous-même, vous apprenez.

Utilisez leur nom préféré

Certains adolescents pré-adolescents non binaires décident de changer de nom. HONOREZ CELA ! Le dead-naming d'une personne non binaire ou trans — qui consiste à appeler quelqu'un par le nom de naissance qu'elle n'utilise plus — peut être blessant et nuisible.

De nombreuses personnes trans et non binaires choisissent un nom qui correspond à leur identité de genre et choisissent d'abandonner leur ancien nom, qui peut sonner féminin ou masculin et leur rappeler le genre marqué sur leur acte de naissance.

Adoptez le changement

J'ai grandi dans une société intensément genrée, y compris les vêtements et les activités, entre autres choses. À l'intérieur et à l'extérieur de ma maison, les notions binaires de genre dictaient ce que les gens pouvaient et ne pouvaient pas faire.

Nous vivons dans la région de la baie de San Francisco où l'environnement est plus progressiste et les documents scolaires incluent des cases à cocher non binaires où les élèves peuvent indiquer leur nom préféré, mais ce n'est peut-être pas le cas dans d'autres régions.

En tant que parents, nous voulons instinctivement protéger nos enfants du mal — surtout s'il y a une chance qu'ils soient « mis à l'écart ». Mais la meilleure chose à faire est de reconnaître leur souveraineté et d'embrasser la diversité de genre en offrant un soutien et en laissant de la place à vos enfants.

Engagez la conversation

Chez moi, nous nous habituons à l'inconfort. Nous avons appris que c'est la seule façon de grandir. Si vous ne savez pas comment initier une conversation, voici quelques questions et conseils.

• De quel type de soutien avez-vous besoin de ma part en tant que parent pour gérer ce changement ?
• Préférez-vous que j'informe les membres de notre famille et nos proches de vos pronoms ou préférez-vous le faire vous-même ? Si vous le faites seul·e, comment puis-je vous soutenir ?
• Est-ce que je peux vous demander de temps en temps quels sont vos pronoms ? (au cas où ils changeraient)
• Ne vous défendez pas si vous vous trompez de pronoms. Excusez-vous simplement et demandez-leur comment vous pouvez faire mieux.

En tant que parents, il est facile de se considérer comme l'autorité dans la vie de nos enfants, mais nous ne le sommes pas. Nous sommes simplement là pour les guider à travers les différents chapitres de la vie.