Project Passion : la fondatrice d'une association caritative qui sauve des vies grâce au design
De jolis emballages, des polices sans-serif soignées et des palettes de couleurs séduisantes — ce ne sont là que quelques-unes des choses qui nous viennent à l'esprit lorsque nous pensons à un « bon » design. « Mais le design est en fait bien plus vaste que cela », déclare Corrine Ellsworth-Beaumont.
En tant que PDG de Know Your Lemons, une organisation à but non lucratif qui sauve des vies grâce à une éducation créative à la santé des seins pour la détection précoce, ses aspirations pour un bon design éclipsent les embellissements que l'on voit sur les biens de consommation.
« Le design consiste à comprendre les problèmes auxquels les gens sont confrontés et à créer des solutions de design qui répondent magnifiquement aux besoins des gens », me dit-elle. Dans son cas, les solutions de design en question visent à inspirer les gens à prendre en charge la santé de leurs seins dans l'espoir d'augmenter les chances de détection précoce du cancer du sein.
Lorsqu'il est découvert à son stade le plus précoce, les taux de survie du cancer du sein sont proches de 100 %. Cependant, lorsque les symptômes passent inaperçus de manière chronique, les chances de vaincre le cancer du sein à un stade avancé sont presque insurmontables.
C'est la différence vitale entre la détection précoce et tardive. Et, le plus souvent, c'est une distinction qui se résume à la connaissance et à l'éducation — c'est là que l'organisation de Corrine s'implique en créant des designs puissants qui éduquent, responsabilisent et transcendent.
Dans le monde entier, environ 50 % de la population a des seins. Et pourtant, seulement 2 % des femmes connaissent les signes et symptômes du cancer du sein. Bien que Corrine souligne rapidement que les hommes sont également touchés par la maladie (prenez, par exemple, le père de Beyoncé), cela reste relativement rare (1 cas sur environ 100).
« Notre objectif principal est d'encourager les gens à télécharger l'application car elle répond à toutes les questions, aide les gens à se souvenir de faire leurs auto-examens et leur donne toutes ces connaissances », dit Corrine.
L'application Know Your Lemons est une ressource gratuite qui fournit des informations sur les signes avant-coureurs potentiels du cancer du sein, comment effectuer des auto-examens, à quoi s'attendre lors de votre première mammographie ou échographie, ainsi que des conseils sur la façon de parler à vos professionnels de la santé.
Corrine venait juste de commencer une maîtrise en design graphique lorsqu'elle a perdu sa grand-mère d'un cancer du sein. Ayant perdu ses deux grand-mères maternelle et paternelle de cette maladie, elle s'est retrouvée avec une multitude de questions. « J'ai commencé à me demander ce que cela signifiait pour moi, une jeune femme d'une vingtaine d'années », dit-elle.
Curieuse de connaître les effets de ses antécédents familiaux et les signes avant-coureurs dont elle devrait se méfier, elle s'est rendue à la bibliothèque d'un hôpital local spécialisé dans le cancer. Ne sachant pas comment conseiller une personne de son âge, on lui a donné des brochures et l'a dirigée vers plusieurs sites web.
Le matériel, dense et dissonant, était rempli de textes et d'images de femmes souriantes. « J'ai réalisé que je ne savais rien sur la santé des seins », remarque-t-elle. « J'ai commencé à me demander pourquoi je n'avais pas cette information. »
Les lacunes des cours de santé au lycée et la stigmatisation des seins sont en partie responsables — « À l'école, nous apprenons toutes les parties du corps, sauf les seins », dit-elle. La sexualisation des seins, associée à la peur associée au cancer, constitue une combinaison mortelle, rendant les ressources sur le cancer du sein difficiles à digérer.
Ressortie avec plus de questions qu'à son arrivée, elle a décidé de consacrer son projet de maîtrise à la visualisation des mythes sur le cancer du sein. En utilisant le design pour contourner la stigmatisation, elle s'est efforcée de trouver un substitut aux seins qui puisse contourner les barrières sociales de manière conviviale et engageante.
Melons, pichets, cônes et autres objets ont été utilisés par euphémisme pour communiquer les symptômes du cancer du sein. Puis, elle a découvert les citrons.
Un jour, lors d'une mammographie de recherche, elle a demandé à la technicienne : « À quoi ressemble une grosseur cancéreuse ? » C'était dur et immobile, comme une noix ou une graine de citron, lui a-t-on dit. « Alors, toute la métaphore s'est mise en place et c'est là que j'ai commencé à tout visualiser en utilisant des citrons. »
Déterminée à communiquer son projet à l'échelle mondiale, elle a déménagé au Royaume-Uni pour entreprendre un doctorat en design. L'association à but non lucratif naissante de Corrine est restée un projet parallèle, jusqu'à ce que la perte d'un ami d'enfance du cancer du sein la pousse à quitter son emploi et à utiliser ses économies pour lancer l'association en tant que mère célibataire.
Lorsque je la presse sur ce que cela représentait de faire ce saut de la foi, elle me dit que c'est la possibilité d'éduquer les gens qui l'a fait tenir. « Je savais que le pouvoir du design pouvait être utile dans ce domaine », dit Corrine. « Personne d'autre ne considérait le design comme l'une des solutions à l'éducation à la santé des seins. »
Aujourd'hui, Know Your Lemons est reconnue pour avoir aidé de nombreuses personnes à être diagnostiquées tôt grâce à un design accessible qui aide les gens à effectuer des auto-examens, à repérer les symptômes potentiels et à défendre leurs propres intérêts. « Cette confiance et ces connaissances peuvent faire toute la différence pour obtenir un diagnostic », selon Corrine.
Étant donné qu’à l’échelle mondiale, la plupart des femmes détectent elles-mêmes leur cancer du sein, l’accent mis sur l’éducation n’a jamais été aussi vital.
Avec des ressources traduites en 33 langues différentes (bientôt 34 avec l’ajout de l’ourdou) et 700 éducateurs bénévoles formés dans 60 pays à travers le monde, l’organisation ouvre des discussions d’une manière sans précédent.
« Nous pouvons communiquer de manière égale avec les hommes et les femmes, ou les personnes transgenres ou celles qui ne s’identifient pas à un genre particulier, grâce à nos visuels », dit Corrine. En reconnaissant les tabous et les obstacles, elles parviennent à surmonter les barrières culturelles qui pourraient autrement rendre difficile la communication d’informations sur la santé mammaire.
« Quand les gens me demandent ce que je fais, je réponds : je sauve des vies grâce au design », dit-elle.
Pour ceux qui cherchent un travail utile, elle recommande de combiner leurs talents avec ce qui les passionne, aussi disparates que ces intérêts puissent paraître. « Réfléchissez à ce qui vous passionne et associez-le à une cause qui vous tient à cœur. »
