Demandes en mariage l'année bissextile : est-il temps d'abandonner les attentes genrées ?

Lorsqu’un couple annonce ses fiançailles, une question suit inévitablement : « comment as-tu fait ta demande en mariage ? »

Dans les relations hétérosexuelles, l’homme est généralement soumis à un interrogatoire complet. « Où as-tu fait ta demande ? Où as-tu trouvé la bague ? RACONTE-NOUS TOUT ! » La femme, quant à elle, exhibe fièrement le diamant étincelant. Oh là là, que d’émerveillement !

C’est un rituel auquel nous sommes tellement habitués que nous nous attendons à ce que toute l’histoire des fiançailles soit partagée dans les journaux ou sur Instagram. Et, pour la plupart, ces récits suivent la même formule : l’homme prévoit de demander, l’homme achète une bague, l’homme se met à genoux et la femme accepte ou refuse.

Naturellement, lorsque j’ai vu le film de 2010, Donne-moi ta main, pour la première fois, j’ai ri de l’intrigue.

Il décrit la tradition celtique des femmes qui inversent les rôles de genre et proposent à leurs partenaires le 29 février, ou « jour bissextil ». Quelle nouveauté ! Mais même aujourd’hui, alors que nous continuons de remettre en question les traditions archaïques et de défendre l’équité des genres, la pratique de la demande en mariage semble principalement orientée vers les hommes.

Alors, d’où vient cette tradition du jour bissextil ? Pourquoi se mettre à genoux est-il considéré comme une responsabilité masculine ? Et comment les gens, en particulier au sein de la communauté 2SLGBTQ+, transforment-ils le cadre des fiançailles ?

Qu’est-ce que les années bissextiles ont à voir avec les demandes en mariage faites par des femmes ?

Selon la personne à qui vous posez la question, la tradition du jour bissextil remonte à une période située entre le 5^e siècle en Irlande et le 13^e siècle en Écosse, bien que ces deux chronologies soient débattues par les spécialistes. La tradition a fait son chemin aux États-Unis à la fin du 18^e siècle et est restée présente jusqu’au 20^e siècle, où l’inversion des rôles de genre a été faite, non seulement en ce qui concerne le mariage, mais aussi dans les conseils municipaux, la police et les pompiers.

Le thème commun a toujours tendu vers l’idée que cet acte était perçu comme une plaisanterie ; une façon de se moquer des femmes « impatientes » et de rabaisser la « virilité » d’un homme. En revanche, on pense qu’un homme se mettant à genoux vient des chevaliers médiévaux s’inclinant et montrant du respect aux nobles dames.

Pendant une grande partie de l’histoire humaine, le mariage a été utilisé comme un contrat pour unir deux familles. Alors que le mariage moderne a évolué vers un partenariat basé (principalement) sur l’amour, des traditions comme les mariages à l’église, le fait de donner la mariée, les robes blanches et les lancers de bouquets ont commencé à tomber dans l’oubli.

Rosemary Hopcroft, professeure émérite de sociologie à l’Université de Caroline du Nord, explique au Time que recevoir une bague démontre que l’homme peut subvenir aux besoins de sa progéniture. « Ce n’est évidemment pas rationnel. Ce n’est pas nécessaire. Mais nous ne sommes pas seulement des acteurs rationnels. Nous sommes émotionnels », dit Hopcroft.

Et comment ne pas l’être, étant donné qu’Hollywood nous a servi la demande en mariage romantique à maintes reprises ? Non seulement cela, mais nous savons tous qu’il y a quelqu’un qui commence son histoire de demande en mariage par : « J’en avais marre d’attendre, alors je lui ai dit que c’était maintenant ou jamais ! »

Les femmes sont condamnées si elles agissent et condamnées si elles ne le font pas. D’une part, nous craignons d’être perçues comme pressantes, agressives et insistantes. Nous craignons les opinions que les gens auront de notre histoire de demande en mariage. Nous craignons d’être rejetées ou mal aimées.

D’autre part, nous renonçons au pouvoir de déterminer le calendrier d’un avenir commun. De cette manière, les normes culturelles peuvent influencer le niveau d’autonomie que nous avons pour prendre (ou attendre) l’une des décisions les plus importantes de notre vie.

Subvertir les normes de genre

Les femmes gagnent leur vie, décident si avoir des enfants est le bon choix pour elles, emménagent avec leurs partenaires et, pourtant, la stigmatisation sociale entourant les demandes en mariage menées par des femmes est largement restée.

Est-il temps de mettre à jour cette tradition ou, du moins, de la remettre en question ? Peut-être qu’au lieu d’attentes genrées, nous pourrions encourager les couples à définir la façon dont ils veulent aborder la décision de se marier.

Une tendance en pleine croissance est la double demande en mariage, et elle est particulièrement développée par la communauté 2SLGBTQ+. Les couples de même sexe, non binaires et queers éliminent l’hypothèse d’une demande en mariage solo et posent la question même après avoir déjà dit oui.

Certains se mettent à genoux pour voir leur partenaire faire de même juste en face d’eux. D’autres, déjà fiancés, attendent le bon moment pour faire leur demande selon leurs propres termes. Quelle merveilleuse façon de personnaliser votre histoire, en la basant sur vos propres sentiments, souvenirs et moments vécus au sein d’une relation. Pas de pression pour être parfait ou pour supporter le fardeau de poser une question aussi importante.

Année bissextile ou non, faites ce que vous voulez.

De plus, nous voyons de plus en plus de femmes offrir à leur partenaire des cadeaux comme des montres de fiançailles, des bijoux ou des fleurs comme gestes d’amour et de mariage. De plus en plus de personnes attendent pour se marier et les couples choisissent de vivre ensemble avant de passer à l’étape suivante. Le fait de disposer de plus de temps et d’espace pour explorer ce que chacun désire dans un mariage conduit à des conversations plus directes et franches.

Certains décident mutuellement quand c’est le bon moment, que ce soit au cours d’un dîner ou en étant allongés l’un à côté de l’autre au lit. Des célébrités comme Kristen Bell, Jennifer Hudson et (mon idole personnelle) la juge Judith Sheindlin ont pris les choses en main, année bissextile ou non.

Alors, oui ! 2024 est une année bissextile et une excellente occasion de faire votre demande. Mais c’est aussi littéralement n’importe quel jour. Ne vous limitez pas à attendre que quelqu’un d’autre demande quelque chose que vous savez que vous voulez.

Si vous rêvez d’une demande en mariage surprise depuis aussi longtemps que vous vous en souvenez, alors c’est très bien aussi ! Au lieu d’être orchestrée autour d’une tradition dépassée, l’histoire de la demande en mariage de chacun devrait être unique à son amour.