Megan Rapinoe parle de la stigmatisation des règles et du mouvement « Your Period » dans le sport avec la fondatrice de Knix.

Les règles, comme vous l'avez probablement deviné, sont un sujet quotidien chez Knix.

Lors de nos réunions et autour de la machine à café (métaphorique), nous parlons des règles aussi naturellement et sans gêne que nous parlerions, par exemple, de ce que nous allons déjeuner.

Ce niveau de confort, et l'absence de stigmatisation, est tout à fait admirable. Mais nous sommes aussi conscientes qu'en dehors de ces quatre murs, dans d'autres bureaux, et dans des contextes professionnels et personnels, les règles ne sont souvent pas traitées avec la même désinvolture.

Et un domaine où cela peut particulièrement être le cas est dans le sport.

Les règles sont censées être discrètes, nous a-t-on dit. Elles ne sont pas censées être annoncées – c'est une facette de notre physiologie qui est censée se produire tranquillement en arrière-plan de la vie quotidienne.

Mais pour les personnes qui ont leurs règles, les règles sont la vie quotidienne. Elles font partie de la vie quotidienne quand vous gérez un emploi du temps chargé, ou que vous êtes la star athlétique d'un événement sportif majeur.

En fait, une enquête récente menée par CAN Fund #150Women montre qu'un pourcentage étonnant de 99 % des athlètes ont concouru pendant leurs règles lors d'une compétition internationale.

Double championne du monde, ancienne médaillée d'or olympique et légende du football, Megan Rapinoe est l'une de ces athlètes, ayant participé à des compétitions sur la scène mondiale pendant son cycle menstruel un nombre incalculable de fois. N'hésitant jamais à s'exprimer contre l'inégalité, la stigmatisation des règles dans le sport est la dernière cible de son action militante.

Avec le lancement de Sport Your Period, la joueuse de football expérimentée met sa notoriété au service de l'abolition des barrières liées aux règles dans l'athlétisme. Et dans le cadre de cette campagne, les athlètes du monde entier sont encouragées à porter des autocollants rouges visibles, signalant que la peur des fuites ne les dissuadera pas de pratiquer les sports qu'elles aiment.

Ci-dessous, je m'entretiens avec Megan pour discuter de la normalisation de la conversation autour des règles dans le sport.

Joanna Griffiths : D'accord, nous sommes ici pour parler de la campagne Sport Your Period, et aussi des règles en général. Pourquoi la réduction de la stigmatisation autour des menstruations dans le sport est-elle une cause importante pour vous ?

Megan Rapinoe : Je pense que l'objectif général est simplement l'égalité, l'équité et l'épanouissement des femmes dans le monde pour qu'elles puissent être elles-mêmes. Selon l'endroit où vous vous trouvez dans le monde, il y a évidemment des degrés différents. Il y a des endroits où l'apartheid sexuel existe et des endroits où les filles n'ont même pas accès à des produits menstruels — encore moins le confort de parler des règles.

J'ai été une fille à l'école qui a eu ses premières règles. J'ai été dans un environnement sportif où j'ai eu des fuites, ou où j'ai dû gérer mes règles. C'est beaucoup.

Mettez cela dans le contexte, en particulier autour des jeunes filles en développement — ce que cela peut signifier pour leur confiance et la façon dont elles se perçoivent dans le monde. Je pense que le sport a toujours une capacité incroyable à s'adresser au monde entier en même temps.

Il y a un élément tactique qui consiste à donner aux filles d'excellents produits qui peuvent répondre aux besoins de leur corps. Ensuite, il y a la vision plus large de la façon dont les filles se perçoivent et pensent à elles-mêmes, ainsi que la confiance qu'elles développent, ce qui conduit finalement à un monde plus équitable et plus sûr pour tous.

JG : Lorsque vous pensez à la conversation autour des règles chez les athlètes en particulier, voyez-vous des bénéfices mentaux et physiques pour elles – et à quoi ressemble cette conversation ?

MR : Les règles sont aussi normales que toute autre fonction humaine, comme la respiration. Nous devons dé-stigmatiser le fait de parler des règles et de parler des produits.

Chaque fois que je dois changer mon tampon dans un avion, j'adore le tenir en l'air. Comme, oui, cette femme a ses règles et elle change le produit qu'elle a. Mais je pense qu'il est vraiment important pour les femmes et les filles de comprendre qu'il existe une gamme de produits pour une multitude de types de règles différentes.

Parfois, c'est plus léger, parfois c'est plus abondant, parfois on veut juste un produit différent. Il y a des choses qui peuvent vous soutenir dans la vie de tous les jours ou dans la vie sportive — et parfois ce sont des choses différentes.

L'aspect éducatif consiste à entrer dans l'air du temps ; à utiliser le mot règles et à parler à voix haute des choses dont nous parlons à voix basse.

JG : Vous en parlez depuis un certain temps. Avez-vous constaté un changement ? Est-ce que c'est différent aujourd'hui par rapport à il y a 10 ans, 20 ans ?

Je n'ai jamais l'impression que nous sommes allés assez loin dans presque tout, mais je pense que nous avons fait des progrès, c'est certain. Surtout dans la culture sportive, ne serait-ce que le fait d'avoir une gamme de produits différents disponibles auprès de l'entraîneur — qu'il s'agisse de tampons de différentes tailles, de différentes serviettes hygiéniques, et d'avoir des produits comme Knix et d'autres marques.

Je pense que cela se produit beaucoup, probablement beaucoup plus dans certaines régions du monde. Aux États-Unis, nous avons certainement fait du bon travail en ayant ces conversations et en éduquant les gens, mais nous avons besoin de plus de conversations sur les règles, surtout avec les jeunes filles du monde entier.

JG : Vous avez partagé que votre équipe a expérimenté le suivi et la synchronisation du cycle. Cela fait-il partie du régime d'entraînement depuis un certain temps ou était-ce une conversation plus récente ?

MR : Je dirais que nous avons commencé le suivi de cycle deux, trois ans avant la Coupe du Monde 2019. C'était un projet de recherche en deux parties, utilisant les athlètes comme sujets et recueillant des données. Quels sont vos symptômes ? Quand commencent-ils ? Vos règles sont-elles régulières ?

Une partie de cela consistait à faire le suivi pour la Coupe du Monde. Vous allez avoir vos règles, c'est un tournoi d'un mois. J'espère que vous le programmez pour qu'il soit au milieu, et non au début et à la fin. J'ai certainement eu ça — je me suis dit, bon sang, je vais avoir ça deux fois dans le même tournoi.

Il s'agit d'avoir le plus d'informations possible pour finalement performer au plus haut niveau, ce dont nous parlons avec les athlètes d'élite. Mais même d'un point de vue médical, faire partie de l'étude, c'était comme, ok, oui, c'est comme ça que je me sens ce jour-là.

Surtout si vous avez des règles plus difficiles ou des crampes plus sévères. J'ai eu des coéquipières qui ont eu de l'endométriose ou des kystes. C'est pour que nous comprenions toutes mieux les possibilités et les réalités autour de nos règles.

JG : Avez-vous des conseils pour les jeunes athlètes qui pourraient se sentir gênées ou hésitantes à discuter de leurs règles ? Je pense toujours à celles qui manquent un entraînement ou un match. Avez-vous des conseils ou des mots pour votre moi plus jeune ?

MR : Une partie de moi se dit, trouvez une réplique cinglante pour les garçons — mais ce n'est évidemment pas comme ça que ça marche quand ils sont jeunes. Je pense qu'il s'agit d'encourager les filles à en parler entre elles. C'est quelque chose dont nous ne parlons souvent même pas entre nous.

C'est comme si vous vouliez cacher la douleur ou si vous ne saviez pas quoi faire. Je pense que beaucoup de gens se disent : oh, c'est comme ça que sont mes règles, et c'est comme : non, c'est une condition médicale que vous pouvez traiter.

Les règles sont si naturelles et une si belle partie de l'être humain. C'est comme se moquer de quelqu'un parce qu'il a besoin d'oxygène ou d'eau. C'est quelque chose que nous traversons tous et dont nous bénéficions tous finalement pour que l'espèce continue.

JG : Comment votre approche de la santé menstruelle a-t-elle évolué tout au long de votre carrière ?

MR : Probablement autour de 30 ans, je me suis beaucoup plus concentrée sur mon alimentation et ma récupération, ainsi que sur tous les petits gains que l'on peut faire en tant qu'athlète pour être au mieux de sa forme physique. Et certainement plus tard dans ma carrière, j'ai mieux compris pourquoi je me sentais comme je me sentais à certaines périodes de mon cycle hormonal.

Je vais être un peu plus fatiguée ici. Mes muscles vont se sentir un peu plus comme ça. Planifier quand mes règles vont réellement arriver, à quoi ressemble mon entraînement et m'assurer que je suis préparée.

JG : Vous avez abordé ce sujet un instant, mais votre engagement s'étend au-delà du sport pour inclure les droits LGBTQ+ et la justice raciale. Comment percevez-vous l'intersection de ces causes et de la sensibilisation à la santé menstruelle ?

Plus vous êtes intersectionnelle, plus vous faites face à l'inégalité dans votre vie. Est-ce qu'une jeune personne trans qui a ses règles et ce que cela signifie ? J'ai toujours l'impression que les groupes marginalisés sont liés de la manière la plus profonde. Il est vraiment difficile de distinguer les différentes parties de son identité.

Regarder cela dans ce cadre est vraiment intelligent. Je pense que cela nous donne une meilleure compréhension de la manière de rencontrer les gens et de mieux adapter l'information et l'éducation autour des règles.

JG : Quel rôle les marques peuvent-elles jouer, selon vous, pour promouvoir des environnements inclusifs et solidaires pour les athlètes de tous genres dans le sport et pour promouvoir l'égalité des genres ? Avez-vous des attentes vis-à-vis des marques ?

MR : J'ai toujours des attentes vis-à-vis des marques. Je crois vraiment que tout le monde — de la manière qui lui est propre — devrait participer à rendre le monde meilleur d'une manière qui lui est authentique.

Les marques peuvent avoir un point de vue et une éthique qui restent authentiques à ce qu'elles font. Il y a une opportunité vraiment intéressante avec Sport Your Period de prendre un produit incroyable — un que les athlètes vont utiliser — et d'utiliser le pouvoir du sport pour associer le produit à une cause importante.

JG : La joueuse de tennis Genie Bouchard a parlé de ses règles pendant une compétition il y a deux semaines, et cela a sidéré les gens. Pourquoi, selon vous, les gens n'y pensent-ils pas – pourquoi cela les sidère-t-il ?

MR : Je ne pense pas que les hommes aient eu à y penser – c'est quelque chose qu'ils n'ont pas voulu comprendre. Il y a eu beaucoup de honte autour de ça, et je pense que les femmes sont poussées à en avoir honte.

Je pense qu'au sens large, les hommes ont été aux commandes des plus grands récits — qu'il s'agisse de marques, de campagnes publicitaires, de télédiffusion ou de sports en général — et qu'ils n'ont pas à s'en préoccuper. Ils n'ont pas à gérer ça.

Mais pour nous, regardez dans n'importe quel sac de sport d'une femme, vous trouverez un tampon.

JG : Quelles initiatives ou quels changements aimeriez-vous voir dans le sport pour normaliser — ou du moins reconnaître — l'existence des règles ?

MR : Montrer des athlètes concourir au plus haut niveau, tout en montrant cette autre réalité qu'elles traversent, est vraiment important. Dans les écoles, il devrait y avoir plus d'éducation sur les règles, pour les garçons et pour les filles.

Cela peut aider à dé-stigmatiser la menstruation dès le plus jeune âge. On peut mieux comprendre pour ne pas en faire toute une histoire. Une programmation et une politique autour des règles dans l'éducation seraient énormes.

En examinant les statistiques des filles qui abandonnent le sport, nous pouvons commencer à identifier certains de ces points et avoir une meilleure structure pour les aider — que ce soit le fait qu'elles se sentent gênées, que leur corps change, ou qu'elles n'aient pas les bons produits pour participer au sport pendant leurs cycles menstruels.

JG : Quel impact espérez-vous que la campagne Sport Your Period aura ? Qu'est-ce qui vous ferait applaudir ou donner un coup de poing ?

MR : Les règles sont une réalité toujours présente dont on peut parler. Le fait que les athlètes puissent en parler ou interagir avec cela sans avoir à se cacher serait une énorme victoire. Que les règles soient plus présentes dans la conversation générale.

JG : Avez-vous déjà vu des gens parler de leurs règles lors de conférences de presse ?

MR : Je ne crois pas.

JG : Ce serait super si cela arrivait.

MR : Oui, très super.

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