Jetez vos soutiens-gorge à armatures et rejoignez la révolution sans armatures

Au cours de toutes nos années en tant que féministes engagées, nous n'avons jamais été invitées à une seule soirée où l'on brûle des soutiens-gorge. C'est vraiment décevant.

Outre le fait que cela semble amusant, pour toutes les fois où nous avons été malmenées par une armature, il y a quelques soutiens-gorge que nous ne verrions pas d'un mauvais œil partir en fumée.

Aussi radical et audacieux que cela puisse paraître, l'histoire des féministes qui brûlent des soutiens-gorge est en grande partie un mythe, inventé par des médias sensationnalistes d'époques passées, en quête de titres accrocheurs et désireux de saper le mouvement féministe de la deuxième vague.

C'est une légende qui nous ramène au concours de Miss America de 1968, où le Mouvement de libération des femmes s'était rassemblé pour perturber les représentations étroites de la beauté féminine et de la féminité mises en scène lors du concours de beauté télévisé.

La manifestation emblématique a mis en scène une « Freedom Trash Can » (poubelle de la liberté), où les femmes étaient invitées à jeter tout ce qu'elles considéraient comme des outils symboliques de l'oppression patriarcale. Alors que les femmes prenaient le pouvoir, des tubes de rouge à lèvres, des magazines féminins, des balais et des talons étaient jetés par dizaines dans la poubelle.

Puis, fatidiquement, certaines femmes ont détaché leurs soutiens-gorge et les ont jetés dans la poubelle, libérant leurs seins des contraintes de leurs armatures. Le seul type de combustion qui a eu lieu, cependant, était purement symbolique.

Dans le contexte de la révolution féministe, les soutiens-gorge, avec leurs armatures métalliques et leur tissu restrictif, étaient de plus en plus considérés comme un vêtement oppressif. Mais, aujourd'hui, avons-nous complètement échappé aux griffes du soutien-gorge conique, du corset métallique et de sa dernière itération : le soutien-gorge à armatures ?

Avec l'avènement des soutiens-gorge fabriqués par des femmes pour des femmes, dans le but d'être confortables et non (nécessairement) pour susciter le désir masculin, nous dirions qu'il existe aujourd'hui des soutiens-gorge plutôt révolutionnaires (lisez : notre gamme de soutiens-gorge Révolution, bien nommés).

Le soutien-gorge à armatures a été jugé démodé et le regard féminin (et le soutien-gorge sans armatures) a fait son apparition, mais l'histoire de la façon dont nous en sommes arrivées là mérite d'être explorée plus en profondeur.

D'une part, les soutiens-gorge existent depuis très très longtemps. Les vêtements utilisés pour soutenir les seins existent depuis, eh bien, aussi longtemps que les seins.

Dans les mosaïques d'un château sicilien datant du 4e siècle après J.-C., on peut voir des femmes vêtues d'un tissu de soutien tout en faisant du sport.

Mais il y a un écart assez important entre ces vêtements de fortune et le soutien-gorge moderne à double bonnet et réglable que nous connaissons aujourd'hui.

Notamment rigides, contraignants et fabriqués à partir d'os, d'ivoire et de métal, les corsets visaient à modeler le corps des femmes et à souligner une taille fine.

Le corset régna du XVIe siècle jusqu'en 1889, lorsque la féministe Herminie Cadolle eut l'idée ingénieuse de couper le sous-vêtement en deux pour plus de liberté de mouvement — elle le nomma le « corselet-gorge ».

En 1913, le soutien-gorge moderne fit sa première apparition lorsque Mary Phelps Jacobs fabriqua un morceau de lingerie à partir de deux mouchoirs en soie et de quelques rubans. Inspirée de le concevoir lorsque son corset continuait de dépasser de son décolleté plongeant, elle les vendit à des femmes de sa communauté avant de céder le brevet à Warner Brothers Corset Company pour 1500 $.

Nous ne pouvons nous empêcher de lever les yeux au ciel en sachant que l'entreprise a ensuite réalisé plus de 15 millions de dollars de ventes grâce à ce soutien-gorge au cours des décennies suivantes.

L'arrivée des tailles de bonnets et des fermetures à agrafes s'est faite dans les années 1930. Avec la forte demande en métal en temps de guerre, le corset est tombé dans l'oubli tandis que les soutiens-gorge conçus pour plaire aux hommes ont pris de l'importance.

Popularisé par des stars comme Marilyn Monroe et Jayne Mansfield pendant l'âge d'or d'Hollywood, le soutien-gorge en forme d'obus, avec son rembourrage cylindrique, a influencé l'idéal féminin en évolution.

Les soutiens-gorge rembourrés, voire gonflables, étaient très en vogue, car les poitrines généreuses et les tailles cintrées s'infiltraient partout, des défilés de Christian Dior aux écrans de cinéma.

Il n'est donc pas étonnant qu'au moment où les années 1960 sont arrivées, les femmes étaient prêtes à jeter l'éponge (ou à jeter le soutien-gorge à la poubelle, comme le veut l'histoire).

Alors que les femmes se rassemblaient et se ralliaient autour de leur oppression commune (qui, à cette époque, manquait notablement d'intersectionnalité), le soutien-gorge est devenu l'une des nombreuses cibles de la résistance à la féminité forcée.

Les notions changeantes de genre et de sexualité, inspirées par la révolution féministe de la deuxième vague, ont donné naissance à des formes plus organiques et à des tissus fonctionnels. Partout, les femmes ont poussé un soupir de soulagement.

Malheureusement, le répit fut de courte durée. Ayant abandonné des siècles de sous-vêtements restrictifs et axés sur les hommes, les années 90 et le début des années 2000 ont marqué une résurgence de la sensualité performative.

La même logique qui servait à vendre des corsets et des soutiens-gorge obus aux femmes au foyer des années 1950 était de nouveau à l'œuvre, cette fois sous la forme du soutien-gorge push-up à armatures. Conçue pour contraindre et déformer, la lingerie était vendue aux femmes sous le couvert de l'autonomisation.

Enracinées dans les fantasmes et les plaisirs masculins, les ailes d'ange, les silhouettes élancées et les soutiens-gorge terriblement inconfortables ont dominé ces décennies.

Si le soutien-gorge semble être là pour rester, nous sommes pour la plupart sorties de l'âge sombre des soutiens-gorge en tant que symboles de la torture féminine pour entrer dans l'âge d'or des soutiens-gorge confortables, fonctionnels et sans armatures, que les femmes ont elles-mêmes conçus, en fonction de leurs propres besoins et désirs.

Alors que les femmes revendiquent leur sexualité, les sous-vêtements sont moins axés sur la séduction et privilégient de plus en plus la façon dont les femmes veulent se voir et se sentir.

Nous n'avons pas à vivre entre la dichotomie du « sexy » ou du « pratique » — nos sous-vêtements peuvent refléter notre humeur, notre goût personnel et notre style.

Néanmoins, nous ne pouvons nous empêcher de vouloir récupérer l'image de la féministe brûleuse de soutien-gorge. C'est un personnage tenace qui a été conçu pour trivialiser le mouvement féministe, et il est temps de le repenser.

Nous sommes toutes pour les soutiens-gorge Révolution d'aujourd'hui qui offrent un confort et un soutien quasi-inexistants, et nous sommes prêtes à faire flamber nos armatures — ne serait-ce que métaphoriquement.

Comme l'a écrit la féministe et journaliste Lindsy Van Gelder, célèbre pour ses reportages sur les manifestations du concours Miss America de 1968 : « Je n'ai jamais brûlé mon soutien-gorge dans les années soixante, mais j'aurais aimé le faire. »