Incontinence : Définition et informations essentielles

« J’ai ri tellement fort que j’ai failli faire pipi dans ma culotte. » L’incontinence est un sujet dont beaucoup de gens plaisantent. Mais cela ne signifie pas que nous la comprenons parfaitement : que sont les problèmes de contrôle de la vessie, pourquoi surviennent-ils, qui seront-ils affectés et que pouvez-vous faire à ce sujet ?

Comprendre comment votre corps peut changer au fil du temps, ce que vous pouvez faire à ce sujet et quand vous devriez consulter un médecin sont des choses importantes. Nous sommes donc là pour éclaircir ce que vous devez savoir sur l’incontinence urinaire.

Mais d’abord ! Mettons-nous tous sur la même longueur d’onde.

Incontinence urinaire : qu’est-ce que c’est ?

L’incontinence peut signifier beaucoup de choses. Ce n’est pas un problème « masculin » ou « féminin ». Mais quelque chose qui peut affecter n’importe quelle personne à tout moment de sa vie et pour de nombreuses raisons différentes. En effet, selon la Urology Care Foundation, « un quart à un tiers des hommes et des femmes aux États-Unis souffrent d’incontinence urinaire. »

L’incontinence urinaire affecte davantage les femmes pour deux raisons principales :

1. Les femmes ont une urètre plus courte.
2. Celles qui ont accouché peuvent avoir un soutien musculaire affaibli de la vessie et de l’urètre.

L’« incontinence » n’est pas non plus un diagnostic, mais un symptôme. Pensez-y comme à un mal de ventre : nous avons tous mal au ventre à différents moments. Parfois, c’est une chose temporaire avec une cause assez évidente (euh, j’ai mangé une pizza entière à cause du stress en regardant les nouvelles). Mais cela peut aussi avoir de nombreuses causes différentes avec de nombreux traitements différents (par exemple, appendicite, calculs biliaires, crampes menstruelles, etc.)

Donc, même si vous souffrez d’incontinence ou de fuites urinaires, cela seul ne vous donnera pas une idée claire de ce qui se passe, pourquoi ou comment le traiter. Vous devez comprendre le type d’incontinence. Et si elle est persistante, vous aurez besoin de l’aide de votre médecin pour enquêter.

L’incontinence est encore plus compliquée parce que le terme ne s’applique pas seulement à l’envie d’uriner involontairement (c’est-à-dire l’incontinence urinaire). Il peut aussi y avoir une incontinence fécale. Mais toute incontinence est caractérisée par une perte soudaine de contrôle des fonctions d’élimination des déchets. Nous allons nous concentrer sur les problèmes de contrôle de la vessie qui causent des fuites urinaires.

Revenons aux blagues sur le pipi… Elles peuvent créer de l’embarras, voire de la stigmatisation, autour de l’incontinence. Certains pensent que c’est un fait inévitable du vieillissement (vive les blagues sur les couches pour adultes). Certains sont simplement gênés par ce genre de fonctions corporelles.

Chez Knix, nous ne croyons pas que les corps — ou le vieillissement — soient embarrassants ou honteux. Nous voulons avoir ces conversations pour vous permettre de comprendre votre corps, de parler à vos amis, de discuter avec votre médecin et, finalement, de sentir que vous avez des choix.

Plus important encore, nous voulons que vous sachiez comment défendre vos soins de santé. Dans de rares cas, les symptômes peuvent avoir une cause plus grave. Alors ne laissez pas la honte vous empêcher d’obtenir les soins dont vous avez besoin et que vous méritez.

Ce que nous allons et ne allons pas couvrir

Dans cet article, nous allons nous concentrer sur l’incontinence urinaire telle qu’elle est vécue par les femmes. En raison de l’anatomie unique de chaque sexe, les explications de l’incontinence urinaire féminine diffèrent de celles des hommes.

Nous ne couvrirons pas ici l’incontinence non urinaire ou l’incontinence masculine. Si vous voulez en savoir plus sur l’incontinence urinaire masculine, consultez cette vidéo de la Mayo Clinic.

5 types d’incontinence urinaire

Vous vous souvenez quand j’ai dit que l’incontinence est un symptôme, pas un diagnostic ? Elle devient un diagnostic lorsque vous êtes en mesure de comprendre les différents types d’incontinence et le type qui est expérimenté. C’est seulement à partir de là que vous (et votre médecin) pouvez aller de l’avant et explorer les causes et les traitements.

Il convient de mentionner que l’incontinence peut également être temporaire ou persistante (nous explorerons cela plus en détail dans les causes de l’incontinence). Bien que ce ne soient pas des « types » d’incontinence, elles ont également un impact sur votre plan de traitement, car elles indiquent différentes causes possibles.

Décrivons chacun d’eux un peu plus en détail.

1. Incontinence d’effort

L’incontinence urinaire d’effort n’a rien à voir avec le stress émotionnel, mais concerne l’effort physique. Cela peut être l’effort physique évident de l’exercice. Mais cela peut aussi inclure des fonctions corporelles et des réactions involontaires comme la toux, les éternuements et même le rire.

Lorsque l’un de ces efforts provoque une perte involontaire du contrôle de la vessie, nous parlons d’incontinence d’effort. Et la cause est généralement des muscles affaiblis qui deviennent plus faibles lorsque le corps subit le « stress » de ces efforts, et ne parvient donc pas à retenir votre urine.

Lorsque vous éternuez, par exemple, il y a beaucoup d’effort : vos muscles abdominaux, votre diaphragme et vos muscles intercostaux poussent l’air hors de vos poumons, et vos cordes vocales, votre gorge et même les muscles de vos paupières jouent un rôle. En d’autres termes, votre corps travaille ! Il en va de même pour rire, pleurer, tousser et, bien sûr, faire de l’exercice. Avec tout ce stress corporel, des muscles plus faibles peuvent « flancher » à ces moments-là.

Mais pourquoi les muscles de votre urètre et de votre vessie seraient-ils affaiblis en premier lieu ? Eh bien, ils sont comme n’importe quel autre muscle : ils peuvent être blessés ou endommagés. Et ils peuvent aussi être faibles s’ils ne sont pas exercés. Ou une combinaison des deux !

Les dommages aux muscles de la vessie et de l’urètre peuvent survenir chez les femmes en raison de l’accouchement ou d’un traumatisme dû à une intervention chirurgicale (par exemple, une hystérectomie). Et les muscles peuvent être affaiblis en raison du vieillissement (ménopause) et du manque d’exercice. C’est l’une des raisons pour lesquelles les exercices de Kegel (exercer les muscles du plancher pelvien) reviennent si souvent.

2. Incontinence par impériosité

Avez-vous déjà eu besoin d’uriner « tout de suite » ? Bien sûr, nous avons tous ressenti un besoin urgent d’uriner, que nous ayons bu beaucoup de liquide ou que nous soyons restés trop longtemps sans accès aux toilettes.

Cette envie d’uriner est une expérience normale, et elle survient généralement progressivement ; vous pourriez uriner, vous devez uriner, puis il faut y aller !! Mais même quand « il faut y aller », la plupart d’entre nous peuvent réussir à « se retenir » jusqu’à ce que nous trouvions des toilettes.

Pour certaines personnes, cependant, cette envie soudaine d’uriner vient de nulle part mais avec la même urgence. Elles peuvent même avoir uriné récemment, et soudainement, elles ont de nouveau besoin d’uriner. Ou une minute, elles vont parfaitement bien, et la minute suivante, elles sont dans cette panique de « il faut y aller ». Et si elles ne peuvent pas y arriver à temps, un accident peut se produire.

C’est l’incontinence par impériosité. Et en raison de son imprévisibilité, elle peut être une forme d’incontinence très difficile à vivre. Le défi ici concerne souvent la façon dont votre cerveau et votre vessie communiquent. Il peut y avoir de faux messages indiquant que la vessie est pleine et doit être vidée. Ou des messages « trop tard » indiquant que vous devez uriner.

L’incontinence par impériosité a de nombreuses causes possibles, y compris bon nombre des mêmes causes que nous avons explorées avec l’incontinence d’effort. Mais parce qu’elle implique également le cerveau, elle peut être liée à des affections neurologiques comme la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques.

L’incontinence par impériosité peut également être causée par une vessie hyperactive (VHA) — bien qu’il soit important de noter qu’une vessie hyperactive ne provoque pas toujours l’incontinence et n’est pas elle-même considérée comme une maladie. Une vessie hyperactive peut être causée lorsque les muscles de votre vessie sont trop actifs.

Les options de traitement peuvent inclure la thérapie de biofeedback, qui vise à vous donner une plus grande conscience des réponses physiologiques de votre corps. Des exercices pour renforcer les muscles urinaires (c’est-à-dire les Kegels) peuvent aider — bien qu’ils n’éliminent pas l’envie, ils peuvent aider à s’assurer qu’elle ne conduit pas à une fuite.

3. Incontinence mixte

L’incontinence mixte se produit lorsqu’une personne souffre à la fois d’incontinence par impériosité et d’incontinence d’effort. Bien que cela ressemble à une horrible double incontinence, il n’est pas rare de rencontrer les deux problèmes de contrôle de la vessie.

Si vous souffrez d’incontinence mixte, vous avez probablement des muscles du plancher pelvien affaiblis en combinaison avec d’autres problèmes de santé possibles. Travailler avec votre médecin vous aidera à identifier les causes, ce qui vous donnera un éventail d’options de traitement pour vous aider à retrouver le contrôle de votre vessie.

Ces options de traitement peuvent inclure des changements de mode de vie, des médicaments et des injections de Botox — dans votre vessie — ils n’aideront pas vos pattes d’oie ;)

4. Incontinence par regorgement

Si vous urinez fréquemment, mais que le débit est irrégulier et goutte à goutte, cela pourrait indiquer une incontinence par regorgement. Avec ce type d’incontinence, la vessie ne se vide pas lorsque vous urinez. Et parce que vos reins produisent continuellement de l’urine, cela peut entraîner un débordement de votre vessie plus tard, sans avertissement.

En plus de la détresse que ce type d’incontinence soudaine peut causer, elle vous expose également à un risque d’infections des voies urinaires. En effet, l’urine doit être expulsée du corps, mais si la vessie ne se vide pas, l’urine qui reste peut devenir un terrain propice à la prolifération des bactéries.

L’incontinence urinaire par regorgement est plus fréquente chez les hommes et est souvent causée par une hypertrophie de la prostate.

Chez les femmes, elle peut être causée par une faiblesse des muscles de la vessie, une vessie hypoactive ou un blocage des voies urinaires. Une vessie hypoactive peut être causée par certains médicaments, le diabète, l’alcoolisme et d’autres problèmes de santé. Les blocages des voies urinaires sont parfois causés par d’autres chirurgies ou des excroissances inhabituelles.

Le traitement de l’incontinence par regorgement varie d’un cas à l’autre, mais peut inclure une intervention chirurgicale pour éliminer les blocages des voies urinaires, un examen des médicaments et des changements de mode de vie, ou l’utilisation d’un cathéter.

5. Incontinence fonctionnelle

L’incontinence fonctionnelle est probablement la forme d’incontinence la plus facile à comprendre, car elle n’est pas causée par des dommages au système urinaire, mais par une autre condition médicale.

Ce type d’incontinence peut avoir des causes neurologiques ou psychologiques. Il peut s’agir d’un problème de santé mentale qui pousse une personne à ignorer son envie d’uriner ou d’une maladie comme la maladie d’Alzheimer qui peut affecter la conscience de soi ou le jugement d’une personne.

Mais elle peut aussi être causée par des déficiences physiques, qui empêchent une personne d’agir sur son besoin d’uriner. Celles-ci peuvent inclure des obstacles physiques, tels que des lésions de la moelle épinière et des problèmes de mobilité.

L’incontinence fonctionnelle touche le plus souvent les personnes âgées, et le traitement comprend souvent une assistance infirmière qui inclut des rappels pour aller aux toilettes. Modifier l’environnement physique pour assurer un accès facile aux toilettes peut également aider à résoudre ce type de problèmes de contrôle de la vessie. D’autres traitements peuvent impliquer des médicaments et des thérapies pour améliorer le bien-être physique et mental de la personne.

Quelles sont les causes de l’incontinence urinaire ?

Comme mentionné précédemment, beaucoup d’entre nous souffrent d’incontinence à un moment donné. Dans de nombreux cas, elle peut être temporaire par rapport au type plus persistant dont nous avons discuté jusqu’à présent.

Incontinence urinaire temporaire

Qu’est-ce qui pourrait causer une incontinence temporaire ? Eh bien, elle peut être provoquée par la consommation (ou la surconsommation) de certains aliments et boissons, y compris l’alcool, la caféine et les boissons gazeuses.

Les aliments chauds et épicés ou les aliments riches en sucre ou en acide (comme les agrumes) peuvent causer l’incontinence. Si vous remarquez que la consommation (ou la consommation excessive) de certains aliments ou boissons provoque l’incontinence, vous voudrez peut-être ajuster votre régime alimentaire.

L’incontinence temporaire peut également être causée par certains médicaments. Les médicaments contre l’hypertension, par exemple, peuvent vous faire uriner plus souvent. Certains sédatifs et relaxants musculaires peuvent également provoquer l’incontinence.

Soyez toujours conscient des risques et des effets secondaires de tout médicament que vous prenez. Avec certains, il peut s’agir d’un effet temporaire pendant que le corps s’adapte au médicament. Si vous prenez un médicament à long terme qui provoque l’incontinence, travaillez avec votre médecin pour explorer les alternatives.

Enfin, il peut y avoir des causes physiques d’incontinence. Une infection des voies urinaires (IVU) peut provoquer l’incontinence et justifie certainement une visite chez le médecin. D’autres symptômes d’une IVU comprennent une sensation de brûlure lorsque vous urinez ou du sang dans votre urine.

Incontinence urinaire persistante

Si l’incontinence ne peut être liée à aucune cause temporaire et se produit de manière persistante, il vaut vraiment la peine de demander un avis médical.

Comme indiqué dans la section précédente, les causes de l’incontinence persistante peuvent varier selon le type. Votre médecin travaillera avec vous pour vous aider à comprendre le type d’incontinence que vous rencontrez, sa cause et les options de traitement que vous pourriez explorer.

Existe-t-il des facteurs de risque d’incontinence urinaire ?

30 à 60 % des femmes de plus de 40 ans souffrent d'incontinence urinaire (Ian Milsom, Gothenburg Continence Research Center). Si vous faites partie de ces femmes, ne vous blâmez pas. Le fait d’être une femme vous expose à un risque plus élevé (même si, comme nous l’avons vu, les hommes peuvent aussi être touchés). Votre âge augmente également votre probabilité.

Outre ces facteurs, les facteurs de risque d'incontinence urinaire sont les suivants :

• Surpoids
• Tabagisme
• Antécédents familiaux
• Autres maladies (par exemple, diabète, sclérose en plaques, maladie de Parkinson)
• Maladies digestives et rénales
• Grossesse et accouchement
• Certaines chirurgies pelviennes (par exemple, hystérectomie)
• Démence

Vivre avec l’incontinence urinaire : changements de mode de vie et solutions

Que l'incontinence soit temporaire ou persistante, vous pouvez apporter des changements à votre mode de vie pour la gérer et avoir une excellente qualité de vie tout en vivant avec l'incontinence.

Réduire les facteurs de risque

Si vous cherchez une autre raison d'arrêter de fumer, de réduire votre consommation d'alcool ou de maintenir un poids sain, la voici. Bien sûr, vous pouvez faire ces choses pour d'innombrables raisons médicales, et même si elles ne garantissent pas des résultats de santé, le risque de nombreuses maladies et affections sera réduit.

Faire des exercices de Kegel / Exercer les muscles du plancher pelvien

Ces exercices renforcent les muscles du plancher pelvien, qui soutiennent l'utérus, la vessie, l'intestin grêle et le rectum. Il n'y a aucune raison d'attendre pour commencer à faire des exercices des muscles pelviens. Des muscles du plancher pelvien forts peuvent aider à contrôler la miction et à prévenir les fuites urinaires s'ils sont commencés à n'importe quel stade.

Essayer des produits comme les sous-vêtements anti-fuites

L'incontinence peut entraîner une grande gêne. Elle empêche même certaines personnes de participer à des événements et des sorties, ce qui entraîne isolement, dépression et honte. Pendant que vous explorez les options de traitement avec votre médecin, vous pouvez également explorer les produits qui vous aident à rester active et sociable. Les sous-vêtements anti-fuites ont différents niveaux d'absorption.

Minuter vos pauses toilettes (entraînement de la vessie)

Prendre des pauses toilettes selon un horaire peut vous aider à gérer l'incontinence par impériosité et par regorgement. Au fil du temps, vous pouvez augmenter le temps entre les pauses toilettes.

50 % des personnes qui souffrent d'incontinence ne cherchent pas d'aide. Bien que les changements de mode de vie soient faciles à mettre en œuvre, nous ne suggérons en aucun cas qu'ils remplacent un avis médical.

N'ayez pas peur de demander un avis médical

S'il y a un message qui ressort de chacun des articles que nous avons écrits, c'est que la recherche d'un avis médical ne devrait pas être quelque chose que vous évitez. Votre médecin est votre partenaire de santé, et si vous vous inquiétez de quoi que ce soit concernant votre corps, vous devriez le lui faire savoir.

Que ce soit la gêne ou la peur de « lui faire perdre son temps » qui vous retient, comprenez qu'il est là pour vous aider à comprendre ce qui se passe et si c'est quelque chose sur lequel vous devez agir. Nous pouvons tous être de mauvais juges de notre propre corps parfois ; nous normalisons et ignorons nos propres préoccupations parce que nous sommes trop occupés, honteux, avons peur des mauvaises nouvelles, ou ne voulons tout simplement pas l'inconvénient.

Lorsque vous prenez le temps de parler à votre médecin, il est utile d'être préparé. Notez les questions que vous voulez poser et anticipez les questions qu'il pourrait vous poser !

Incontinence urinaire : préparation aux questions

Voici quelques-unes des questions que votre médecin pourrait vous poser concernant vos problèmes de vessie ou votre incontinence urinaire :

• Depuis combien de temps présentez-vous ces symptômes ?
• Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels ? Se sont-ils aggravés avec le temps ?
• À quelle fréquence devez-vous uriner ?
• Quand (heure du jour ou de la nuit) avez-vous des fuites urinaires ?
• Avez-vous des difficultés à vider votre vessie ?
• Avez-vous remarqué du sang dans vos urines ?
• Questions générales sur le mode de vie : Tabagisme, régime alimentaire, consommation d'alcool, de caféine, etc.

Et voici quelques questions que vous pourriez poser à votre médecin :

• Quel type d'incontinence ai-je ?
• Quelle est la cause de mon incontinence urinaire ?
• À quels tests dois-je m'attendre ?
• Dois-je modifier mon mode de vie, par exemple :
• Journal vésical
• Exercices de Kegel
• Pauses toilettes minutées
• Changements alimentaires, etc.
• Quel(s) traitement(s) me suggérez-vous et pourquoi ?
• Sans traitement, que se passera-t-il ?
• Quels sont les effets secondaires ou les risques associés à ce plan de traitement ?

L'incontinence n'est pas une chose facile à vivre, mais il existe des options de traitement et des changements de mode de vie qui peuvent la rendre plus supportable (comme nos sous-vêtements pour incontinence). Nous espérons que cet article vous a donné les moyens d'avoir les conversations dont vous avez besoin !

Rédigé par Jane Flanagan — Mis à jour le 5 avril 2022.

Nous espérons que cet article vous a été utile. N'oubliez pas : nous ne sommes pas médecins et cet article ne constitue pas un avis médical ! Bien que tous les articles soient vérifiés et bien documentés, nous vous recommandons toujours de discuter avec votre médecin de toute question ou préoccupation que vous pourriez avoir concernant un problème de santé. Nous sommes là pour vous soutenir et vous informer, mais jamais dans le but d'ignorer les conseils médicaux professionnels qui vous ont été donnés. Ouf, maintenant que c'est dit, vous pouvez continuer à vivre librement et sans complexes.