Périodes de ménopause : ce que vous devez savoir

Une fois qu'une femme a traversé la ménopause, tout saignement n'est pas considéré comme normal. Au cours de cette étape, les femmes n'ont pas de règles et tout autre saignement qui pourrait survenir devrait être discuté avec votre médecin.

Dans cet article, nous allons expliquer pourquoi des « règles pendant la ménopause » sont considérées comme un oxymore (c'est-à-dire que les mots se contredisent) et ce qui pourrait se passer si vous éprouvez quelque chose comme des règles lorsque vous êtes ménopausée.

Qu'est-ce que la ménopause?

La ménopause est le moment où le cycle menstruel d'une femme s'arrête de façon permanente. Une fois à ce stade, une femme ne peut plus tomber enceinte.

Certaines personnes désignent la période précédant les dernières règles d'une femme comme la ménopause, mais cela s'appelle en fait la périménopause. Pendant la périménopause, les menstruations deviennent moins fréquentes et finalement, les règles cessent complètement.

La ménopause est confirmée 12 mois après vos dernières règles. Les saignements après cette dernière période menstruelle sont appelés saignements postménopausiques (SPM) et sont considérés comme des saignements anormaux.

Les saignements après la ménopause ne sont pas considérés comme normaux

Si vous recherchez « saignements vaginaux après la ménopause » sur Google, les résultats de recherche sont susceptibles de vous faire paniquer.

Ne paniquez pas. Il existe de nombreuses explications à ces symptômes ménopausiques. Et malgré ce que dit Dr Google, cela ne signifie pas automatiquement que vous avez un cancer.

Selon une étude publiée par JAMA Internal Medicine, « des saignements postménopausiques surviennent chez environ 90 % des femmes atteintes d'un cancer de l'endomètre; cependant, seulement 9 % des femmes ayant des saignements postménopausiques ont été diagnostiquées avec un cancer de l'endomètre. »

Alors, pourquoi cette urgence de consulter un médecin?

Eh bien, le cancer de l'endomètre ne peut pas être dépisté, ce qui signifie qu'il peut passer inaperçu si les symptômes sont ignorés.

Ainsi, même si les saignements postménopausiques peuvent survenir pour diverses raisons, comprendre qu'ils peuvent permettre une détection précoce du cancer de l'endomètre (et un traitement précoce du cancer) signifie que cela vaut toujours la peine d'être examiné.

Êtes-vous vraiment ménopausée? Qu'est-ce que la périménopause

Une explication possible d'une période de ménopause est que vous n'êtes pas encore ménopausée, mais toujours en périménopause.

Pendant la périménopause (l'étape avant la ménopause), vos cycles menstruels et vos règles s'arrêtent progressivement. La durée moyenne de la périménopause est de 4 ans et, pendant cette période, vos règles peuvent devenir irrégulières et il peut y avoir des saignements entre les règles.

Tout comme les règles peuvent avoir commencé de manière irrégulière lorsque vous avez traversé les changements de la puberté, elles deviennent irrégulières lorsque vous traversez les changements de la périménopause. D'un point de vue hormonal, la périménopause est caractérisée par des niveaux d'œstrogènes et de progestérone irréguliers.

En raison de ce changement progressif, de nombreuses personnes ne savent pas quand la périménopause se termine et quand la ménopause commence. En termes médicaux, la ménopause est confirmée 12 mois après que les femmes ont eu leurs dernières règles.

Symptômes des règles de périménopause

Pendant la périménopause, les femmes peuvent remarquer des changements dans leur cycle menstruel. Certains de ces changements peuvent être des opposés extrêmes, allant de règles plus légères à des règles plus abondantes. Cela est dû à la fluctuation extrême de vos niveaux d'hormones.

Beaucoup de femmes peuvent ressentir tous ces symptômes de périménopause, d'autres n'en ressentiront que quelques-uns. Si la périménopause ressemble à des montagnes russes, ce n'est pas surprenant — beaucoup le ressentent ainsi!

Règles moins fréquentes ou irrégulières

Comme vous ovulerez moins à l'approche de la ménopause, votre cycle menstruel entier pourrait ne plus fonctionner comme une horloge. Cela peut signifier des règles moins fréquentes et irrégulières, y compris des mois sans règles.

Ces irrégularités dans les périodes menstruelles augmenteront à mesure que la périménopause progressera. Les cycles imprévisibles font partie des raisons pour lesquelles les médecins attendent 12 mois complets après vos dernières règles avant de confirmer que vous êtes entrée dans la ménopause.

Spotting ou règles plus légères

« Les niveaux d'œstrogènes diminuent généralement pendant la périménopause, mais ils le font de manière irrégulière », selon la North American Menopause Society.

En raison des fluctuations hormonales (y compris les niveaux d'œstrogènes), de nombreuses femmes peuvent ressentir des règles très légères ou des saignements entre les règles.

Étant donné que les cycles mensuels deviennent irréguliers à ce stade, il peut être facile de confondre le stade dans lequel vous vous trouvez avec la ménopause. Sauter des règles est courant. Il est utile de suivre vos règles et tout saignement irrégulier dans un journal ou une application.

Période menstruelle plus longue ou saignements abondants

À mesure que les règles deviennent moins fréquentes, la paroi de l'utérus a parfois plus de temps pour s'épaissir. Cela signifie que lorsque votre utérus évacue sa paroi, les règles seront plus longues et plus abondantes.

Symptômes de la ménopause

D'autres symptômes de périménopause et de ménopause comprennent:

• Bouffées de chaleur: "Jusqu'à 75% des femmes nord-américaines ont des bouffées de chaleur pendant la périménopause, et près d'un quart d'entre elles ressentent suffisamment d'inconfort pour chercher un soulagement auprès de leurs cliniciens", selon la North American Menopause Society.
• Atrophie vaginale (qui peut entraîner une sécheresse vaginale)
• Vieillissement cutané accéléré
• Sécheresse vaginale
• Perte osseuse
• Symptômes émotionnels tels que sautes d'humeur et changements d'humeur
• Sueurs nocturnes et troubles du sommeil

Note sur la contraception pendant la transition ménopausique: Même si votre cycle menstruel devient moins régulier, il est important de savoir que vous continuez d'ovuler (même si c'est peu fréquent).

Si vous avez des rapports sexuels et que vous voulez éviter une grossesse, utilisez une méthode de contraception (par exemple, des méthodes barrières, des pilules contraceptives). Selon la North American Menopause Society, « Même si vous avez quelques mois sans règles, vous pouvez toujours tomber enceinte. »

Saignements après la ménopause: quelles pourraient en être les causes?

Si vous êtes confirmée en ménopause (c'est-à-dire que vous n'avez pas eu vos règles pendant un an) et que vous avez des saignements, il existe quelques explications différentes.

Bien que nous vous exhortions fortement à consulter un médecin pour comprendre certains symptômes, ne paniquez pas. Toutes les explications ne sont pas graves. Mais vous voudrez éliminer rapidement les explications les plus graves.

Voici quelques-unes des explications les plus courantes:

Atrophie vaginale (qui peut entraîner une sécheresse vaginale)

L'atrophie vaginale — un amincissement des tissus vaginaux — survient chez certaines femmes. Le corps produit moins d'œstrogènes après la ménopause. Ces changements hormonaux peuvent entraîner un amincissement, un dessèchement et une inflammation des parois vaginales.

Selon la Mayo Clinic, « Parce que la condition cause à la fois des symptômes vaginaux et urinaires, les médecins utilisent le terme 'syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGUM)' pour décrire l'atrophie vaginale et ses symptômes associés. » Vous pouvez également remarquer des taches brunes ou d'autres saignements.

Atrophie de l'endomètre ou hyperplasie de l'endomètre

L'endomètre est le tissu qui tapisse votre utérus. Des niveaux d'hormones fluctuants ou irréguliers pendant la ménopause peuvent affecter ce tissu de 2 manières possibles :

1. Amincissement de l'endomètre (atrophie) : Selon l'American College of Obstetricians and Gynecologists, la baisse des niveaux d'œstrogènes peut entraîner un amincissement du tissu de l'endomètre (ou de la paroi utérine), ce qui peut provoquer des saignements.
2. Épaississement de l'endomètre (hyperplasie) : La paroi utérine s'épaissit, le plus souvent en raison d'une augmentation des œstrogènes et d'une diminution de la progestérone. Cette condition peut parfois conduire au cancer, bien qu'elle puisse être évitée si elle est détectée tôt (source). Les indicateurs précoces incluent des saignements inhabituels.

Polypes

Les polypes sont généralement des excroissances bénignes, non cancéreuses, dans l'utérus, le canal cervical ou sur votre col de l'utérus. Bien qu'ils ne soient généralement pas nocifs, ils peuvent devenir assez grands, ce qui peut causer de l'inconfort. Les femmes atteintes de polypes peuvent présenter des saignements.

Infection

Les infections sexuellement transmissibles (IST) et d'autres infections comme la maladie inflammatoire pelvienne (MIP) peuvent toutes expliquer les saignements chez les femmes postménopausées.

La plupart des infections sont traitables. Mais les infections peuvent devenir plus graves si elles sont ignorées, il est donc utile de se faire dépister régulièrement pour les IST.

Exercice intense

Bien que l'exercice soit essentiel pour une bonne santé générale, un exercice intense après la ménopause peut provoquer des saignements (ou peut-être des taches brunes). Généralement, ce n'est pas une source d'inquiétude. Mais si cela se produit pour la première fois, il est bon de demander l'avis de votre médecin.

Hormonothérapie

L'hormonothérapie substitutive (THS) est une forme d'hormonothérapie utilisée pour soulager les symptômes associés à la ménopause, notamment:

• Bouffées de chaleur
• Atrophie vaginale
• Vieillissement cutané accéléré
• Sécheresse vaginale
• Perte osseuse
• Sautes d'humeur
• Sueurs nocturnes

Les effets secondaires des médicaments d'hormonothérapie incluent des saignements inhabituels, bien que cela soit considéré comme un effet secondaire moins courant que les bouffées de chaleur, par exemple.

« De nombreux effets secondaires sont temporaires. S'ils ne sont pas graves ou n'incluent pas de saignements, donnez trois mois à l'hormonothérapie pour voir si l'inconfort disparaît. La diminution de la dose ou le passage à un autre type d'œstrogène ou de progestatif peut aider à réduire les effets secondaires », selon la North American Menopause Society.

Plus d'informations sur le THS peuvent être trouvées sur la Mayo Clinic.

Autres médicaments

En plus de l'hormonothérapie, d'autres symptômes de médicaments peuvent inclure des saignements inhabituels. Par exemple, les anticoagulants peuvent provoquer des saignements postménopausiques inhabituels.

Si vous êtes officiellement ménopausée et que vous prenez des médicaments qui, selon vous, pourraient provoquer des saignements, discutez de vos symptômes avec votre médecin. Elle vous aidera à déterminer s'il y a un risque accru.

Cancer du col de l'utérus ou de l'utérus

Selon le Dana-Farber Cancer Institute, les saignements chez les femmes postménopausées peuvent, dans certains cas, être un signe précoce de cancer et devraient toujours être examinés plus en profondeur.

« Tout saignement post-ménopausique devrait justifier une visite chez un gynécologue », déclare Ursula Matulonis, MD, chef de la Division d'oncologie gynécologique au Dana-Farber Cancer Institute.

Il est temps de consulter un médecin: à quoi s'attendre…

En général, tout saignement après la ménopause justifie une visite chez votre professionnel de la santé. Même si les symptômes sont mineurs, il vaut la peine d'éliminer le (léger) risque que cela puisse être un indicateur précoce de cancer.

Mais ne prenez pas cette mise en garde comme une raison de paniquer. Il y a de fortes chances qu'il y ait une autre explication à vos saignements. Et votre professionnel de la santé pourra peut-être vous aider à gérer les symptômes.

Écrit par Jane Flanagan — Mis à jour le 1er mars 2022.

Nous espérons que vous avez trouvé cet article instructif — mais rappelez-vous: nous ne sommes pas des médecins et cet article ne constitue pas un avis médical! Bien que tous les articles soient vérifiés et bien documentés, nous vous recommandons toujours de discuter avec votre médecin de toute question ou préoccupation que vous pourriez avoir concernant une condition médicale. Nous sommes là pour vous soutenir et vous informer, mais jamais dans le but de ne pas tenir compte des conseils médicaux professionnels que vous avez reçus. Ouf, maintenant que c'est dit, vous pouvez continuer à vivre librement et sans excuses.